Mântuitorul Romei, uitat de istorie, sau pentru ce împăratul Aurelian a fost proslăvit

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Deși domnia sa a durat doar cinci ani (270-275), împăratul Aurelian a obținut rezultate uimitoare în această scurtă perioadă de timp. El a stabilizat granița Dunării prin înfrângerea barbarilor care au amenințat Imperiul. El a înconjurat Roma cu metereze masive care se află și astăzi. Cel mai important, Aurelian a restabilit unitatea Imperiului Roman prin înfrângerea și unirea statelor separatiste atât în est, cât și în vest.

Pe lângă faptul că era un soldat întărit în luptă, Aurelian a fost și un reformator. În timpul scurtei sale domnii, reforma monetară demult a avut loc pentru a restabili încrederea oamenilor în moneda monetară imperială. Inspirat de numeroasele sale victorii, Aurelian s-a proclamat zeu și a pus bazele imperiului autocratic al Imperiului de mai târziu. De asemenea, el l-a introdus pe Sol Invictus în panteonul roman (indirect), deschizând calea creșterii creștinismului. Cu toate acestea, domnia sa a fost întreruptă brusc de asasinarea împăratului în drumul său către Persia. În mod ironic, unul dintre cei mai prolifici și mai capabili împărați romani, salvatorul Romei, este acum aproape uitat în afara mediului academic.

Într-o zi rece de toamnă în 235 d. Hr. NS. într-o tabără militară lângă orașul Bizanț (Istanbulul modern), împăratul Aurelian și-a planificat următorul pas. La fel ca mulți lideri romani dinaintea lui, el privea spre est, atras de bogăția și splendoarea Persiei. Gloria militară câștigată în Est va completa cu grijă linia sa continuă de victorii și va confirma statutul lui Aurelian de împărat invincibil. Din păcate, acest lucru nu era destinat să devină realitate. Mai târziu în acea zi, împăratul a fost ucis de propriul său popor. Strălucita carieră a lui Aurelian a ajuns la un final prematur.

La fel ca majoritatea conducătorilor din secolul al III-lea, Aurelian și-a început cariera ca soldat profesionist. Al treilea secol a fost o perioadă haotică pentru Imperiul Roman și numai soldatul-împărat ar putea preveni prăbușirea imperiului. Născut în 214/215 lângă Sirmia (actuala Sremska Mitrovica), Aurelian s-a alăturat armatei la o vârstă fragedă și armata a fost cea care i-a modelat viața și conducerea. Statura sa înaltă, forța fizică, asceza și disciplina strictă (până la cruzime) i-au adus porecla de „manu ad ferrum” (sabia în mână). Potrivit sursei inițiale, Povestirile lui Augustus, tânărul Aurelian era un războinic născut care a urcat rapid rândurile. Talentele sale nu au trecut neobservate și a fost ales ca comandant al cavaleriei de elită a împăratului Gallienus.

În ciuda statutului său privilegiat în cercul împăratului, Aurelian a luat parte la o conspirație organizată de mai mulți ofițeri de rang înalt pentru asasinarea lui Gallienus în 268. El a fost un puternic concurent pentru tronul liber, dar armata a ales un alt ofițer, Claudius. În schimb, Aurelian a fost făcut comandant al tuturor cavaleriei, devenind cea mai puternică figură militară după împărat. A trăit la înălțimea așteptărilor, petrecând întreaga scurtă domnie a lui Claudiu luptând cot la cot cu împăratul.

Se spune că Aurelian a jucat un rol decisiv în cea mai faimoasă bătălie a vremii, în care trupele romane au provocat o înfrângere zdrobitoare asupra gotilor, câștigându-i lui Claudius porecla de „gotic” (Cuceritorul goților). Înainte ca Claudius să poată sărbători această victorie, el a murit de ciumă la începutul anului 270 (primul de mult timp care nu a căzut de sabie). Armata l-a numit pe Aurelian ca următor împărat. Singurul alt reclamant, fratele lui Claudius Quintillus, a fost fie ucis de trupele sale, fie s-a sinucis. Nimeni nu a îndrăznit să conteste cea mai respectată și înfricoșătoare figură din imperiu, iar în toamna anului 270, Senatul l-a recunoscut pe Aurelian drept împărat al Romei.

La momentul aderării lui Aurelian la tron, speranța de viață a împăratului roman era scurtă. Dacă împăratul nu este ucis pe câmpul de luptă, el poate fi ucis în propria tabără. Poporul roman nu știa că de data aceasta va fi altfel. Aurelian era exact ceea ce avea nevoie imperiul: un soldat profesionist, un comandant capabil și un împărat bun care știa cum să transforme haosul Romei în ordine.

Deja în primele luni ale domniei sale, Aurelian a trebuit să facă față încălcării frontierei dunărene. Cu toate acestea, cea mai mare problemă pentru noul împărat a venit în 271 când Jutungii au invadat nordul Italiei. De această dată, invadatorii germani au traversat râul Po și au provocat o înfrângere zdrobitoare legiunilor imperiale trimise să le oprească. Fără o armată care să-i protejeze, cetățenii Romei au început să intre în panică. Pentru prima dată de pe vremea lui Hannibal, a devenit posibilă capturarea orașului de către inamic. Dar Aurelian era un comandant de luptă împietrit. A reușit să profite de fragmentarea forțelor barbare și să provoace o înfrângere decisivă inamicului.

Cu toate acestea, el nu a putut realiza acest lucru, deoarece prezența sa era necesară urgent la Roma, unde a izbucnit o revoltă, condusă de muncitori nemulțumiți ai monetăriei imperiale. Răspunsul lui Aurelian a fost crud. Mii de oameni au fost uciși, iar șefii, inclusiv câțiva senatori, au fost executați. Mesajul împăratului era clar. El nu va permite confuzii suplimentare. Întotdeauna în mișcare, Aurelian a petrecut sfârșitul anului pe Dunăre, învingând încă câteva raiduri barbare.

Granița a fost pacificată și Italia a fost din nou în siguranță. Barbarii nu ar fi invadat peninsula mai mult de un secol, dar Aurelian nu ar fi putut ști acest lucru. Cu toate acestea, el știa că politica defensivă tradițională de a înfrunta inamicul pe limi era greșită și că inima imperiului avea nevoie de protecție. Astfel, Aurelian a decis să fortifice Roma cu ziduri masive. Așa-numitele ziduri au transformat Roma într-o adevărată cetate.

Lungime de nouăsprezece kilometri și înălțime de șase metri, perimetrul acoperea toate cele șapte dealuri ale Romei, Champ de Mars și pe malul drept al Tibului, regiunea Trastevere. A fost o imensă faza de inginerie - cea mai mare din ultimul secol. Zidurile au rămas principalul perimetru al Romei până în secolul al XIX-lea. Acestea rămân la locul lor până în prezent, aproape intacte, după ce au rezistat testului timpului.

Experiența lui Aurelian în luptele de pe Dunăre a dus la un alt act decisiv care a întărit apărarea imperiului. La mijlocul secolului al III-lea, a devenit evident că provinciile situate de cealaltă parte a marelui râu erau atacate de barbari. Sub Gallienus, romanii au evacuat Agri Decumates. În 272, împăratul Aurelian a decis să abandoneze Dacia la fel de neprotejată.

Pentru a păstra ideea invincibilității romane, a ordonat crearea a două noi provincii cu același nume. Dacia nu a fost abandonată și uitată. A fost mutată pur și simplu la sud de Dunăre, împreună cu populația și legiunile romanizate. Cu toate acestea, respingerea lui Aurelian asupra Daciei a marcat sfârșitul expansiunii romane.

Granița Dunării a fost restaurată și noi ziduri au fost adăugate la Roma. Nu a mai rămas decât să pună capăt ultimelor buzunare de instabilitate care amenințau chiar existența Imperiului. Cu zece ani înainte ca Aurelian să ajungă la putere, Imperiul Roman s-a dezintegrat în mai multe regiuni împărțite politic. Pe lângă împăratul legitim la Roma, în Occident exista un Imperiu Gallic independent, iar în Răsărit, Imperiul Palmirian era condus de Regina Zenobia.

În primul rând, Aurelian și-a îndreptat legiunile spre est. Palmyra a fost un oraș puternic care și-a extras bogăția din numeroasele caravane comerciale care se deplasau de-a lungul Drumului Mătăsii, care leagă Persia de Mediterana. Odată ce a făcut parte din Imperiu, Palmyra s-a desprins de Roma în 260 după dezastrul imperial din Persia. Ca putere regională, Palmyra a rămas prietenă cu Roma. Dar când regina Zenobia a urcat pe tron în 267, totul s-a schimbat.

Profitând de haosul din Imperiul Roman, Zenobia a reușit să preia controlul asupra întregului Orient Roman, inclusiv Egiptul. Regina controla acum cea mai bogată provincie romană și grânarul imperiului. Avea o armată puternică și bine pregătită, compusă parțial din legiunile siriene și egiptene, anterior loiale Romei. Palmyra era pe cale să devină un imperiu puternic. Aurelian nu a putut lăsa acest lucru să se întâmple. La începutul anului 272, un grup de lucru naval condus de generalul Aurelian (și viitorul împărat) Probus a reușit să recucerească Egiptul, restabilind transporturile de cereale la Roma.

Între timp, Aurelian s-a mutat în Asia Mică. Având intenția de a deveni mai degrabă un eliberator decât un cuceritor, el a cruțat-o pe Tiana, singurul oraș care a rezistat. O astfel de milă s-a dovedit a fi o strategie înțeleaptă, iar restul Anatoliei s-a predat fără luptă. Acum Aurelian era gata să sfâșie inima inamicului. Legiunile romane au învins de două ori trupele Palmyra și, în cele din urmă, au asediat Palmira însăși. Orașul s-a predat și Zenobia a fost luată prizonieră. Palmyra s-a răzvrătit din nou în 273 când Aurelian s-a luptat cu barbarii de pe Dunăre. De data aceasta orașul a fost luat și distrus. Palmyra nu se va recupera niciodată după dezastru, rămânând doar un alt oraș de frontieră provincial până la cucerirea arabă din secolul al VII-lea.

După triumful său în est, împăratul Aurelian s-a îndreptat spre ultimul teritoriu rămas dincolo de puterea imperiului. În 274, forțele sale au învins armata gală după dezertarea liderului lor, împăratul Tetricus. Imperiul galic, care sfidase Roma de un deceniu, dispăruse. Aurelianus și-a sărbătorit victoria cu un triumf impresionant la Roma. Mulțimea care a umplut străzile a putut vedea Zenobia și Tetrica, ambele în lanțuri de aur. Conform Povestii lui Augustus, au existat atât de multe trofee și căruțe, încât cortegiul a ajuns la Capitol doar seara. Aici, Aurelian, călare într-un car de lux, a fost întâmpinat de Senatul complet adunat, care i-a acordat titlul de Restitutor Orbis - „Restauratorul lumii”. Acest titlu a fost bine meritat, deoarece Aurelian a realizat imposibilul. În mai puțin de cinci ani, el a stabilizat granițele Romei și a reunit imperiul în pragul colapsului.

În cele din urmă, Aurelian își putea conduce imperiul și nu lupta pentru el. Aurul confiscat în Palmyra și în tot Estul, împreună cu veniturile provinciilor cucerite, au deschis calea unor reforme economice importante. Prima a fost reforma alimentară. Împăratul era hotărât să evite tulburările urbane care stricaseră începutul domniei sale, iar cel mai bun mod de a face acest lucru era să-i bucure pe oameni. Aurelian a crescut astfel cantitatea de alimente gratuite distribuite locuitorilor Romei. Conștient de problemele cu aprovizionarea cu cereale, împăratul a ordonat distribuirea pâinii în locul cerealelor. A făcut un pas mai departe adăugând carne de porc, sare și ulei în dieta gratuită. A existat chiar o scurtă perioadă în care cetățenii Romei au primit vin gratuit. A fost o mișcare inteligentă, deoarece a revitalizat industria vinului în Italia și a asigurat refolosirea terenurilor abandonate. Cu toate acestea, deja în timpul domniei sale, vinul a fost vândut din nou, deși la un preț redus. Administrator sever, Aurelian a aprofundat logistica, reorganizând sistemul de transport și distribuție.

Împăratul a încercat, de asemenea, să restabilească încrederea în sistemul monetar imperial. Moneda romană de argint a fost distrusă în cantități mari în secolul al III-lea. Sub Augustus, moneda conținea argint de nouăzeci și opt la sută, în timpul domniei lui Septimius Sever, cincizeci la sută, iar când Aurelian a venit la putere, moneda conținea doar un procent și jumătate. Pentru a combate inflația rampantă, împăratul intenționa să bată monede cu argint garantat până la cinci procente.

În plus, prin emiterea de monede noi și scoaterea din circulație a vechilor monede, Aurelian a dorit să elimine imaginile tuturor vechilor împărați din tot imperiul și să le înlocuiască cu ale sale. Cu toate acestea, reforma a avut un succes limitat. În timp ce a reușit să scoată monede proaste din Roma și din toată Italia, Aurelian a avut mai puțin succes în provincii și practic nu au fost exportate monede de calitate scăzută din Galia sau Marea Britanie. Cu toate acestea, cea mai notabilă și mai lungă durată a reformelor sale financiare a fost mutarea strategică a monetăriilor departe de Roma, în locații strategice din apropierea frontierei, unde plata ar putea ajunge cu ușurință la armate precum Milano sau Sisac.

Aurelian a introdus o nouă zeitate în panteon, zeul soarelui - Sol Invictus, Soarele Invincibil. Această zeitate estică, hramul soldaților, era acum asociată cu împăratul Aurelian și apărea pe monedele sale. În cele din urmă, a cerut să fie numit dominus et deus, lord și zeu. În plus, divinitatea sa era retroactivă la nașterea sa, astfel încât oamenii nu puteau pune la îndoială statutul de zeu al lui Aurelian. Aceasta a fost o mișcare controversată, dată fiind încercarea eșuată a lui Elagabalus (Heliogabalus) în urmă cu jumătate de secol. Dar a fost, de asemenea, o încercare de a restabili demnitatea funcției imperiale, care a deținut atât de mulți oameni în ultimele decenii, încât aproape că și-a pierdut semnificația.

Împăratul Aurelian era stăpânul incontestabil al Romei, comandantul iubit de armata sa, împăratul adorat de poporul său. Chiar și elitele, care s-au dovedit a fi obiectele impozitării sporite, nu au putut respinge rolul lui Aurelian în reunificarea imperiului. Se părea că Roma aștepta o nouă epocă de aur.

Împăratul Aurelian avea totul. Dar soldatul-împărat a trebuit să treacă ultima graniță. Începând cu Republica târzie, liderii și împărații Romei au fost atrași de chemarea Orientului. Bogăția și gloria puteau fi câștigate în luptele împotriva imperiului sasanid, singura putere pe care Roma a recunoscut-o ca fiind egală. Pentru Aurelian, această victorie ar fi coroana carierei sale, dovadă clară și incontestabilă a faptului că el era într-adevăr un zeu viu. Este adevărat, toate expedițiile din trecut au promis moartea comandanților lor din prostia lui Crassus până la moartea recentă a împăratului Valerian. Dar de data aceasta va fi diferit. Cel puțin așa credea Aurelian. În 275, împăratul a pornit în expediția sa persană.

Kenofrurius era un mic post de înscenare pe drumul către Bizanț, locul unde armata lui Aurelian și-a instalat tabăra, în așteptarea unei treceri spre Asia Mică. Nu se cunoaște cursul exact al evenimentelor. Se pare că Aurelian a căzut victimă propriului său temperament dificil. Era cunoscut pentru pedepsirea nemiloasă a oficialităților și soldaților corupți. Prins în abuzuri grave și amenințat cu pedeapsă, secretarul personal al împăratului a falsificat o listă de suspecți, care conținea numele comandanților superiori pe care împăratul ar fi intenționat să-i elimine. Temându-se de viața lor, ofițerii au decis să acționeze mai întâi și l-au ucis pe Aurelian. Când și-au dat seama de greșeala lor, era deja prea târziu. Vinovatul a fost pedepsit, Aurelian a fost zeificat și imperiul a rămas în mâinile văduvei sale, împărăteasa Ulpia Severina. Șase luni mai târziu, Senatul a luat inițiativa și l-a ales pe bogatul și vechiul senator Claudius Tacitus.

Un an mai târziu, Tacit a murit și, în următorul deceniu, imperiul, pe care Aurelian l-a unit cu mari eforturi, s-a cufundat din nou în haos. Misiunea lui Aurelian va fi continuată de Dioclețian în 284, care a finalizat consolidarea Imperiului Roman. În mod ironic, Dioclețianul va fi amintit de istorie ca marele împărat, în timp ce Aurelian va dispărea într-o relativă obscuritate.

Aurelian a fost un împărat unic. Născut într-un moment în care Imperiul Roman se afla în pragul prăbușirii, și-a petrecut întreaga carieră și viața luptând cu războaie pentru a conserva Roma. În acest sens a reușit într-un mod impresionant. În mai puțin de cinci ani, el i-a învins pe barbarii care amenințau Imperiul, a fortificat apărarea granițelor, a fortificat Roma cu zidurile lui Aurelius și a pus capăt imperiilor galice și palmiriene separatiste. Dacă cineva merita titlul de restaurator al lumii, acesta era împăratul Aurelian. Realizările sale au fost atât de remarcabile, încât în al cincilea an de domnie a reușit să lanseze o campanie împotriva Persiei. Din păcate, Orientul bântuit a rămas la îndemâna soldatului-împărat, deoarece a fost ucis de proprii săi oameni în timp ce era în mișcare.

Faptele lui Aurelian sunt puțin cunoscute în afara mediului academic. Dar împăratul invincibil a lăsat o moștenire care nu este ușor de șters. Campaniile implacabile ale lui Aurelian au extins viața Imperiului Roman, permițându-i lui Dioclețian și Constantin să pună bazele supraviețuirii imperiului în est, cunoscut și sub numele de Imperiul Bizantin. Succesorii lui Aurelian și-au continuat activitatea, înconjurând biroul imperial cu fast și ceremonii, transformând conducătorul într-un autocrat. Zidurile monumentale ale Romei, construite sub Aurelian, vor juca un rol vital în istoria sa și vor proteja orașul etern de nenumărate valuri de invadatori. Sunt încă intacte. Cu toate acestea, cea mai mare realizare a lui Aurelian este ceva de care nu era complet conștient. Introducerea cultului estic monoteist al Soarelui Sfidător a deschis calea apariției creștinismului ca religie oficială câteva decenii mai târziu. Ziua de naștere a zeului invincibil Aurelian este 25 decembrie, aceeași zi în care astăzi miliarde de oameni sărbătoresc nașterea altuia: Crăciunul.

Și în continuarea subiectului, citiți și despre cum Regina Zenobia a devenit conducătorul Orientului și captiv al Romei, lăsând o amprentă de neșters în istorie.