Cum vechii mayași foloseau ciocolata și de ce a devenit unul dintre motivele căderii acestei civilizații

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

A mâncat cineva o batonă de ciocolată care merita literalmente greutatea sa în aur? Dar locuitorii din Mesoamerica antică ar putea să o facă în fiecare zi. Noi cercetări sugerează că ciocolata a devenit ceva din bani în mijlocul puterii mayașe și că pierderea delicateții ar fi putut juca un rol în căderea unei celebre civilizații.

Nimeni nu va argumenta că nu există nicăieri fără bani și că acesta este unul dintre cele mai importante concepte din istoria omenirii. Unii oameni îi iubesc, alții îi urăsc, dar faptul este că oamenii dedică mult timp câștigării de bani. Deși astăzi toată lumea este obișnuită cu facturile de hârtie, o serie de articole care au fost folosite ca numerar de-a lungul istoriei au fost de-a dreptul neobișnuite. De exemplu, pe insulele Palau și Yap, discurile de piatră de patru tone numite „pietre Rai” sunt încă folosite pentru a măsura bogăția locuitorilor locali. Cărțile de joc au devenit moneda legală în Noua Franță în secolul al XVIII-lea, deoarece aprovizionarea cu aur și argint a scăzut constant. Virginia colonială folosea tutunul ca monedă, iar în Canada britanică se foloseau piei de castor în locul monedelor metalice.

Dar poate cea mai ciudată monedă a fost cea a poporului mayaș. Plăteau impozite și tranzacționau … boabe de cacao, din care se face ciocolată.

De ce exact boabele de cacao

Într-un articol publicat în revista Economic Anthropology, Joan Baron de la Bard Early College Network susține că imaginile cu boabe de cacao din arta Maya arată cum ciocolata a fost transformată treptat din alimente (deși destul de valoroase) în bani folosiți pentru cumpărături și plata impozitelor.

Maya, ca orice altă cultură, descrie viața de zi cu zi în arta lor. Există un fapt interesant. Cele mai vechi lucrări de artă au arătat foarte puține boabe de cacao și au fost în mod clar folosite ca alimente. Și până în secolul al VIII-lea, cacao era deja pe aproape toate imaginile, iar ciocolata era deja folosită atât pentru plata impozitelor, cât și pentru comerț. Trucul este că 11 milioane de fasole erau plătite în impozite în fiecare an și doar 2 milioane erau consumate. În consecință, ce a rămas nobilimii să facă cu cele nouă milioane de fasole, altele decât să le folosească ca bani.

Este posibil ca Maya să fi început să descrie boabele de cacao mai des în arta lor numai după ce le-au câștigat în mod oficial bani. Mai mult, merită să ne amintim că mai târziu aztecii au început să facă același lucru (există dovezi documentate în acest sens).

De ce Maya a considerat aceste fasole atât de valoroase

Mesoamericanii cultivă cacao din 2000 î. Hr., devenind inițial o băutură cu conținut scăzut de alcool. Mai târziu, localnicii au dezvoltat o băutură răcoritoare spumoasă asemănătoare cu ciocolata fierbinte. Acest tratament răcoritor a devenit rapid mai popular decât predecesorul său și a fost folosit în ofrande zeilor. Iubeau ciocolata atât de mult încât și-au inventat propria zeitate pentru cacao, care era venerată în mod regulat.

Naturalistul din secolul al XVI-lea Francisco Hernandez a descoperit că, deși patru tipuri de boabe de cacao au crescut în Mexicul modern, numai cele mai mici boabe au avut voie să facă ciocolată fierbinte. Fasolea mai mare era folosită doar pentru schimb.

Cuceritorii spanioli ai Mexicului au mai remarcat că, deoarece calitatea boabelor era adesea determinată de aspectul lor, întreprinzătorii Maya și azteci au început să nuanțe boabele de calitate slabă cu cenușă. Uneori, se pare că, indiferent din ce bani sunt făcuți, vor fi falsificați în continuare.

Cum oamenii au crescut bani pe copaci

Deoarece arborele de cacao este pretențios (îi place să crească într-un sol foarte umed), oamenii pur și simplu nu puteau să crească bani în curtea lor. Numai în anumite regiuni din patria mayașă fasolea a putut fi produsă în cantități mari. Prin urmare, nu a existat niciodată o cantitate excesivă de ciocolată, iar valoarea ei nu a scăzut.

Cum a fost asociată ciocolata cu căderea imperiului Maya

Oamenii de știință speculează că o întrerupere a aprovizionării cu fasole ar fi putut contribui la căderea civilizației mayase, provocând un colaps economic acut. Cu toate acestea, aceasta este doar o teorie, deoarece alții cred că este puțin probabil ca lipsa unei mărfuri de valoare moderată să ducă la distrugerea civilizației.

Deci, în timp ce monedele de aur și argint au fost populare în majoritatea civilizațiilor, exemplele de mai sus arată că, cu puțină creativitate, puteți folosi orice ca bani. Și sincer, nu s-ar bucura toată lumea dacă ar fi plătiți cu ciocolată din când în când.