10 secrete ale deșertului Sahara dezvăluite de arheologii moderni

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Nisipurile Saharei au consumat animale, oameni și orașe întregi de secole. Acesta este cel mai mare deșert din lume și cei care au avut imprudența de a se pierde pe nesfârșitele sale câmpii de nisip au dispărut pentru totdeauna. Se știe că în lumea antică, armate întregi au încercat să traverseze acest deșert, după care nimeni altcineva nu le-a văzut vreodată. Abia acum, cu ajutorul tehnologiilor moderne, oamenii încep să înțeleagă secretele Saharei, care au acumulat surprinzător de multe.

1. Cetățile pierdute

Sateliții au permis exploratorilor să privească sub jungla densă curată și în inima celor mai inospitaliere deșerturi - totul fără să se ridice chiar de pe un scaun confortabil. În 2010, sateliții au descoperit rămășițele a peste 100 de cetăți aparținând vechilor oameni ai „Garamanty” din Libia. Zona a fost destul de bine cartografiată în timpul explorării petrolului (când companiile petroliere căutau locuri de forat), așa că arheologii au reușit să scaneze imagini din satelit pentru a vedea semnele zidurilor.

Mai târziu, cercetătorii au reușit deja să confirme personal că structurile au fost într-adevăr construite de garamanți, deși expediția a trebuit să fie oprită din cauza revoluției din Libia (răsturnarea lui Muammar Gaddafi). În perioada de glorie a Garamantelor (din secolul al II-lea î. Hr. până în secolul al VII-lea d. Hr.), teritoriul în care au trăit era deja incredibil de arid. Pentru a cultiva pământul, au construit canale subterane care furnizau apă rezervoarelor antice. Când aceste surse de apă s-au uscat, câmpurile s-au uscat, iar Sahara a îngropat rămășițele cetăților și satelor sub nisip.

2. Meteoriți și cratere

Pământul a fost întotdeauna bombardat de meteoriți din spațiu. Majoritatea au ars inofensiv în atmosferă, lăsând nimic altceva decât o dungă de lumină pe cer. Alții au ajuns la pământ și au avut un efect cu adevărat distructiv. Deoarece majoritatea acestor dezastre au avut loc în trecutul îndepărtat, craterele lăsate de impactul meteoritului sunt adesea ignorate, deoarece eroziunea sau creșterea plantelor le ascund. Cu toate acestea, în deșerturi se mai pot vedea „cicatrici” din loviturile „oaspeților din spațiul cosmic”.

De exemplu, craterul Kamil cu o lățime de 45 de metri din sud-vestul Egiptului a fost locul unui meteorit de fier în urmă cu aproximativ 5.000 de ani. Fragmente ale meteoritului în sine, spulberate de un impact teribil asupra solului, au fost găsite împrăștiate în jurul craterului Kamil. Și aceasta nu este o descoperire izolată. Aproape o cincime din toți meteoriții descoperiți au fost găsiți în Sahara. Doar zăpezile din Antarctica sunt mai „fertile” față de meteoriții antici.

3. Paharul deșertului libian

Chiar și atunci când rămășițele meteoriților și ale craterelor lor au dispărut după milenii, pot rămâne și alte urme de coliziuni cosmice. În urmă cu aproximativ 29 de milioane de ani, un meteorit a lovit Pământul și, în acest proces, s-a eliberat suficientă energie pentru a topi o zonă destul de mare a deșertului libian, transformând nisipul în foi de sticlă verde subțire. Craterul lăsat de această explozie nu a fost încă găsit, dar există încă o mulțime de sticlă de deșert care poate fi găsită chiar și în locuri foarte neașteptate.

Când Howard Carter a deschis mormântul lui Tutankhamon, a găsit printre comori un pieptar cu bijuterii aparținând faraonului mort. În centrul său se afla un gândac de scarabe sacru sculptat din sticlă verde. Probabil că egiptenii nu aveau nicio idee despre originea sticlei pe care o foloseau, dar, în mod interesant, a fost găsit un alt artefact realizat din material din altă lume. Unul dintre pumnalele din mormânt a fost realizat din fier de meteorit.

4. Pietre Nabta

Oriunde găsești apă în deșert, viața apare întotdeauna în jurul ei. Când oamenii locuiau lângă Nabta Playa în sudul Egiptului în urmă cu 9000-6000 de ani, zona a fost supusă inundațiilor anuale, care au dus la formarea unui lac. Triburile neolitice au venit în acest loc pentru a-și hrăni animalele. Acești oameni nu numai că au supraviețuit acolo, dar au dezvoltat și o cultură unică a sacrificiului. Arheologii au găsit rămășițele vacilor, oilor și caprelor într-o înmormântare ritualică. Acum aproximativ 6.000 de ani, oamenii din Nabta au amplasat blocuri mari de piatră într-un cerc.

Oamenii de știință cred că acest cerc de piatră, care este cu 1000 de ani mai vechi decât Stonehenge, este cea mai veche structură astronomică cunoscută. Există încă dezbateri cu privire la ce anume indică acest cerc, dar un cercetător susține că coincide cu poziția Centurii Orion așa cum a fost văzută acum 6.000 de ani.

5. Râul pierdut

Deșertul Sahara nu a existat întotdeauna. Pe măsură ce clima s-a schimbat de-a lungul a milioane de ani, granițele nisipurilor s-au schimbat și ele. Oamenii de știință care caută dovezi ale apei antice pe Marte și-au îndreptat atenția asupra istoriei Sahara. Cercetările au arătat că un râu cu al 12-lea cel mai mare bazin de drenaj din lume a ieșit odată din Sahara. Rămășițele acestui râu din Mauritania au fost văzute când a fost descoperit un canion subacvatic în largul coastei, care a fost străpuns de curentul râului.

Sedimente fluviale au fost găsite și în locuri neașteptate. Prezența râului pierdut, care a fost numit Tamanrasett, a fost confirmată în cele din urmă prin satelit. Cercetătorii continuă să caute informații suplimentare despre corpul de apă, care poate s-a uscat cu doar 5.000 de ani în urmă.

6. Balene

Nu numai râurile au dispărut sub nisipurile Saharei. Pe o perioadă foarte lungă de timp, ceea ce a fost odată un ocean a devenit unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pământ. În Wadi Al-Hitan din Egipt, se pot găsi dovezi ale mult dispărutului ocean Tethys. Cunoscut sub numele de Valea Balenelor, acest loc este unul dintre cele mai bune locuri pentru a găsi fosile de balenă. Când strămoșii balenelor moderne au murit pe mare în urmă cu 37 de milioane de ani, corpurile lor au fost acoperite cu un strat gros de sedimente. Când scoarța pământului s-a ridicat, fosta lor casă s-a transformat în pământ. Astăzi, paleontologii studiază scheletele lungi de 15 metri, precum și creaturile cu care au trăit balenele pe mare. Dinții de rechini foarte mari au fost găsiți lângă oasele balenelor.

7. Mahimosaurus Rex

Mările au fost întotdeauna acasă la monștri. Acum aproximativ 120 de milioane de ani, crocodilul de 9 metri Machimosaurus rex trăia în ceea ce este acum deșertul Sahara. Mahimosaurus Rex este cel mai mare crocodil care locuiește în ocean. Zona în care a trăit odată această reptilă a fost probabil o lagună imensă care se întindea până la Oceanul Tethys. Acolo Mahimosaurus a vânat broaște țestoase și pești.

Este probabil ca această reptilă să fi devorat și cadavrele creaturilor mai mari. Poate părea ironic faptul că atât de multă viață marină a fost găsită în Sahara, dar, de fapt, paleontologii fac atâtea descoperiri acolo tocmai pentru că deșertul este extrem de inospitalier pentru toată viața. Având în vedere că aici nu există plante sau sol, oamenii de știință pot găsi adesea descoperiri uimitoare chiar sub picioarele lor.

8. Spinosaurus

Continuând tema descoperirilor marine făcute în deșert, merită menționat Spinosaurus - cel mai mare dinozaur carnivor descoperit vreodată de oamenii de știință. Trăit în urmă cu 95 de milioane de ani, Spinosaurus (alias Spinosaurus aegyptiacus) avea o înălțime de aproximativ 7 metri și o lungime de 16 metri, ceea ce este mai mult decât cel mai faimos Tyrannosaurus rex. Spinosaurus nu a fost deloc asemănător cu cel mai faimos concurent al său. Avea o uriașă „pânză” de oase ieșind din spate și o serie de alte „dispozitive” care îi descurcau pe oamenii de știință.

Spinosaurus este acum considerat a fi singurul dinozaur semi-acvatic cunoscut. Întrucât oasele spinosaurului descoperit inițial au fost distruse în timpul celui de-al doilea război mondial, abia în 2014 au fost descoperite alte tipuri de fosile în Maroc, iar cercetătorii au putut în cele din urmă să studieze spinosaurul. Una dintre dovezile faptului că spinosaurul a trăit parțial în apă a fost că picioarele sale lungi și plate erau bine adaptate pentru vâslit și nările sale erau așezate sus pe bot, astfel încât dinozaurul să poată respira, chiar și atunci când era în mare parte sub apă. Cu siguranță, privirea uriașă a velei pe spate, i-a inspirat pe locuitorii din mările antice cu aproximativ aceeași groază ca și aripa de rechin de astăzi.

9. Luptătorul celui de-al doilea război mondial Curtiss P-40 Kittyhawk

La 28 iunie 1942, sergentul Dennis Copping a zburat un Kittyhawk P-40 avariat către o bază deșertică britanică pentru reparații. Undeva la mijlocul drumului, a dispărut. Abia în 2012 rămășițele avionului au fost descoperite când un petrolier a dat peste ele accidental. Avionul a rămas în mare parte intact și a fost dus la Muzeul El Alamein, unde a fost restaurat. Interesant este că nu a fost găsită nici o urmă de Dennis Coping. Soarta sa este un alt mister păstrat de Sahara.

10. Scheletele lui Gobero

Paul Sereno era deja pe această listă, deoarece făcea parte din echipa care a găsit fosilele de spinosaurus în 2012. În timpul uneia dintre călătoriile sale de recuperare a oaselor dinozaurilor, el a găsit accidental cel mai mare cimitir uman din Sahara. Situl Gobero din Niger a fost locuit acum aproximativ 10.000 de ani și a fost odată plin de verdeață luxuriantă. Resturile de pești, crocodili și alte animale sunt amestecate cu oase umane. Multe dintre descoperiri tocmai au ieșit din nisip.

Peste doi ani de săpături, aproximativ 200 de înmormântări umane au fost găsite în două habitate separate, separate de mai mult de 1000 de ani. Aceste urme au fost lăsate de culturile Kiffian și Tenerian. Ornamentele osoase și vârfurile săgeții osoase au fost găsite alături de harpoane care erau folosite pentru a vâna în apele din apropiere. Multe dintre înmormântări au fost foarte neobișnuite. O persoană a fost îngropată cu capul înfipt într-o oală, în timp ce alta a stat pe rămășițele unei cochilii de broască țestoasă. Poate că nu vom ști niciodată exact cum au trăit și au murit acești oameni. Sahara refuză cu încăpățânare să-și dezvăluie toate secretele.