Rai Stones - discuri imense de piatră utilizate ca monedă în Insulele Yap

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Dacă un om occidental din secolele trecute ar ajunge pe Insulele Yap, care fac parte din Statele Federate ale Microneziei, monedele sale de aur sau de argint nu ar valora absolut nimic. Până în secolul al XIX-lea, locuitorii din Yap practicau un mod ciudat de calcul.

Discurile mari de piatră rotunde, de obicei sculptate din calcar, au fost folosite ca bani în Insulele Yap. Aceste pietre, cunoscute sub numele de „Rai”, au fost extrase pe insula Palau și apoi transportate în Insulele Yap.

Cu toate acestea, „banii” din piatra Yap erau doar pietre inutile obișnuite dacă nu aveau o istorie și un maestru. Fiecare piatră avea o istorie a originii și o istorie a tranzacțiilor făcute cu participarea sa. De aceea, furtul lui Rai nu a avut sens: dacă afacerea nu a fost înregistrată oficial în istoria insulei, atunci piatra aparținea încă vechiului său proprietar. Persoana care a deținut-o a trebuit să declare că nu mai posedă piatra și a transferat-o pe alta.

Pietrele Rai erau de diferite dimensiuni. Cele mai mici dintre ele aveau o dimensiune de doar 7-8 centimetri, în timp ce cele mai mari dintre Rai aveau diametrul de până la 3,6 metri și grosimea de 0,5 metri. Aceste „roți” uriașe de piatră cântăreau până la patru tone. Mărimea și măiestria fiecărei pietre Rai au reprezentat doar o mică parte din valoarea sa reală. Cea mai mare valoare din piatră a fost istoria ei. Dacă mulți oameni au murit atunci când piatra a fost livrată către Yap, sau un navigator celebru a adus-o, atunci piatra a fost considerată rară și, prin urmare, mai valoroasă. Cu cât au fost asociate mai multe povești cu piatra, cu atât valoarea ei a crescut.

Când piatra și-a schimbat proprietarul, nu era nevoie să o transporti fizic într-o altă locație. Rai le-a mutat rareori din cauza riscului de deteriorare și probabil acesta este motivul pentru care costul mutării acestora a fost mai scump decât piatra în sine. Toate insulele erau în esență o „bancă” imensă și toată lumea știa unde se află „banii” lor. Cu toate acestea, au fost și cei care au vrut să-și „arate” averea și și-au așezat pietrele în curtea lor din fața casei.

Sistemul financiar Yap a funcționat atât de bine încât, chiar dacă piatra Rai s-a pierdut (de exemplu, a căzut pe fundul mării în timpul transportului), atunci toată lumea a fost de acord că ar trebui să existe în continuare. Când a apărut această practică. Legendele locale susțin că poporul Yap a descoperit calcarul în Palau în urmă cu 500 - 600 de ani, când navigatorul Anagumang a plecat într-o expediție către insulele vecine. El a observat că nu există o astfel de piatră în patria sa, așa că a considerat-o foarte valoroasă.

Se presupune că Anagumang a fost cel care a ordonat să se cioplească primele pietre în formă de pește, dar ulterior s-a ales forma „roților”, întrucât astfel de „bani” erau mai ușor de transportat cu ajutorul unui stâlp de lemn, pe care Rai era purtat. Yapis nu au luat pietrele Rai gratuit, le-au schimbat de la Palauani cu mărgele, copra și nuci de cocos. Potrivit descoperirilor arheologice, blocurile de calcar au fost exploatate în Palau încă din 500 d. Hr., dar cea mai mare parte din Rai a fost exploatată între 1000 și 1400 d. Hr. Rai au fost utilizate în tranzacții în viitor.

Cu toate acestea, o schimbare vizibilă a avut loc atunci când europenii au început să viziteze Yap. Cu ajutorul noilor instrumente obținute de insulari, au reușit să facă pietre mai mari. Se crede că în acest timp moneda Yapan sa schimbat din mărgele mici sculptate în roți imense de piatră. Ca în orice societate economică organizată, valoarea banilor tinde să se schimbe dramatic în timp. Același lucru s-a întâmplat și cu Rai. Un căpitan american numit David Dean O'Keeffe a naufragiat lângă Yap în 1871.

După ce nativii l-au salvat, el i-a ajutat la extragerea calcarului. O'Keeffe a început să aprovizioneze japonezii cu unelte de fier în schimbul copra și trepangs. În 1954, povestea lui David Dean O'Keeffe a fost spusă în filmul de la Hollywood Majestatea Sa O'Keeffe. După aceste evenimente, inflația a început pe insule. Noile pietre Rai, obținute cu ajutorul sculelor de fier, erau mai puțin valoroase decât cele vechi. Și la începutul secolului al XX-lea, pietrele Rai aproape că nu mai sunt folosite și au fost înlocuite încet de sistemul monetar modern.

Astăzi, Insulele Yap, care fac parte din Micronezia, folosesc dolarul SUA ca monedă oficială. Cu toate acestea, pietrele Rai joacă încă un rol important în comunitatea locală. Acestea sunt folosite în timpul multor schimburi sociale semnificative, cum ar fi căsătoriile, moștenirea, tranzacțiile politice sau ca semn de unire.

Acele pietre care nu se află în muzee pot fi văzute în fața caselor comunale, de-a lungul drumurilor sau în fața unor case. Pietrele Rai sunt simbolul național al insulelor Yap și sunt prezentate pe plăcuțele de înmatriculare locale.

Pare incredibil, dar în lume există cel puțin 10 insule cu limbi complet unice.