Războaiele coloniale: Cum Marea Britanie a anexat Birmania în secolul al XIX-lea

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Motivele războiului anglo-birman au fost în esență aceleași cu cele ale războaielor cu opiu. Oficialii birmani au disprețuit supușii britanici, i-au considerat și i-au insultat în orice mod posibil. Firește, britanicii nu au putut lăsa acest lucru fără un răspuns.

La începutul anului 1852, guvernatorul general al Indiei, Lord Dalhousie, a scris la Londra că guvernul Indiei, adică al său, nu putea. Pur și simplu, a fost o sancțiune să rezolvi problemele cu forța. Deja la 15 martie 1852, același lord Dalhousie a trimis un ultimatum regelui Birmaniei, iar pe 14 aprilie, trupele britanice au asaltat Rangoon.

Cu toate acestea, birmanii nu aveau să se predea atât de ușor britanicilor, iar în același Rangoon se desfășurau încăpățânate lupte de stradă, al căror epicentru se afla în vecinătatea luxoasei Pagode Shwedagon, renumită pentru domurile sale de aur. Cu toate acestea, în cele din urmă, trupele birmane au fost alungate din capitală și s-au retras spre nord. În decembrie a aceluiași 1852, Dalhousie l-a notificat oficial pe regele Birmaniei că intenționează să anexeze provincia Pegu (Birmania de Jos) și, dacă ar fi suficient de prost pentru a obiecta, britanicii vor cuceri întreaga țară.

La 20 ianuarie 1853, provincia Pegu a intrat oficial sub stăpânirea britanică și a devenit parte a Indiei Britanice. Acesta a fost sfârșitul acelui scurt război, deși ciocnirile armate dintre soldații birmani și englezi au izbucnit până la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Printre ofițerii care au sosit în Birmania în căutarea gloriei militare s-a numărat tânărul Garnet Walsley (1833 - 1913) - a fost numit la câteva luni după anexare, așa că a întârziat la ostilitățile oficiale, spre regretul său. Familia Walsley era săracă și nu-și putea permite să obțină un brevet de ofițer pentru fiul lor, cu toate acestea, tatăl și bunicul său aveau în spate cariere militare bine meritate, așa că l-au cerut pe tânăr înaintea ducelui de Wellington însuși, iar acesta a promovat tânărul către un ofițer la vârsta de 18 ani.

Ajuns în Birmania și aflând că războiul, în general, s-a încheiat, tânărul a fost grav supărat, totuși, după cum au arătat evenimentele ulterioare, a fost clar întristat înainte de termen. Regele a acceptat condițiile părții britanice, dar au existat mulți „comandanți de teren” care au continuat să ducă un război de gherilă împotriva britanicilor. Cel mai faimos dintre ei a fost un anume Myat Tun - un lider militar de succes care a reușit să provoace o serie de înfrângeri dureroase trupelor britanice. Comandamentul britanic, în care Myat era deja în ficat, a pregătit o expediție militară sub comanda generalului de brigadă Sir John Chip din Corpul de ingineri din Bengal pentru al elimina. Acest mic detașament de puțin peste o mie de oameni era format din părți aproximativ egale de soldați și sepoi europeni.

Deși armata Companiei Indiilor de Est avea mai multe regimente de soldați albi europeni, majoritatea unităților non-native din Asia erau așa-numiții „soldați ai reginei” - adică unități ale armatei regulate britanice aflate sub controlul operațional al guvernului indian. Ofițerii regimentelor regale, de regulă, au privit în jos pe ofițerii trupelor Companiei Indelor de Est și le-au subliniat superioritatea în orice mod posibil. Garnet Walsley a descris ulterior acest lucru:.

Atât de îmbrăcat, trupele generalului Chip au plecat din Rangoon la începutul lunii martie 1853, vaporii fluviali s-au scufundat și s-au ridicat pe Ayeyarwaddy. Călătoria s-a dovedit a fi neplăcută - soldații strânși pe punți ca niște hering într-un butoi, s-au udat sub ploi tropicale și au fost în permanență jefuiți de nori imensi de țânțari. Dar, după cum a arătat timpul, acestea nu au fost cele mai rele lucruri pe care britanicii au trebuit să le întâlnească pe râu. Plute mici de bambus pluteau maiestuos prin apele tulburi paralele cu mișcarea navelor, dezvăluind corpurile umflate, putrezite, ale inamicilor lui Myat Tun legate de ele.

Câteva zile mai târziu, detașamentul britanic a aterizat pe țărm și s-a îndreptat spre vizuina inamicului. Pe drum, britanicii s-au confruntat cu o ambuscadă, a avut loc o scurtă luptă, iar tânărul Garnet Walsley a văzut cadavrul unui dușman ucis în luptă pentru prima dată:.

Spre seara primei lor zile pe mal, britanicii au înființat un bivac lângă pârâu, la care soldații de la „Madras Sappers” au mers imediat să facă mai multe plute. De cealaltă parte a pârâului, se ascundeau partizanii Myat Tun, care, abia văzând dușmanul, au deschis imediat focul. Sunetele focurilor de armă se auzeau bine în tabăra engleză, iar Walsley s-a dus la pârâu, dorind să se testeze și să afle cum se va simți când va fi sub focul inamicului. Alergând la fața locului, a găsit o astfel de imagine - un grup de rachete britanice au deschis focul asupra birmanilor din partea lor a pârâului, dar boii, încărcați cu echipament de sapă, au fost speriați până la moarte de sunetul rachetelor și s-au repezit împrăștiat.. Walsley, aflându-se pentru prima dată într-o astfel de mizerie, s-a năpustit după acoperire, ascunzându-se după cutii. Bătrânul soldat, care-și urmărea manevra, i-a strigat, vrând să-l înveselească pe tânărul ofițer:.

Timp de douăsprezece zile lungi și istovitoare, britanicii au mers prin junglă, luptând stoic cu țânțarii și holera. În cele din urmă, au ajuns la cetatea Myat Tun, care era un sat bine fortificat. S-a dat ordinul de atac, dar seboaiele Regimentului 67 Indigen Bengal au căzut la pământ în loc să asalteze fortificația. Un Walsley furios, umplut cu o siguranță atât de tânără, l-a lovit pe unul dintre ofițerii bengali în timp ce trecea pe lângă el. Dimpotrivă, sikhii din regimentul 4 nativ au demonstrat rezistență și disciplină de invidiat - după ce și-au cucerit statul, britanicii au judecat în mod serios că ar fi o prostie nemaiauzită să împrăștieze personal atât de valoros și au început să recruteze în mod activ sikhii războinici în armata Indiei Britanice. Potrivit lui Walsley, sikhii.

Cu toate acestea, primul atac asupra poziției Myat Tun a eșuat. Când Chip a dat ordinul de a se pregăti pentru asalt, Walsley și un alt tânăr ofițer au făcut un pas înainte și s-au oferit voluntari să conducă soldații în asalt. Mai târziu, tânărul ofițer a scris în jurnalul său:. Ani mai târziu, când Garnett Walsley devine un veteran meritat cu părul gri, el va fi întrebat dacă îi este frică când a intrat în luptă. El a răspuns:.

Adunând soldați în jurul său, Walsley i-a condus să asalteze fortificațiile inamice - birmanii au tras asupra britanicilor în avans și le-au turnat blesteme. Walsley a izbucnit literalmente de încântare, dar în curând a fost forțat să se întoarcă pe pământul păcătos și - în sensul literal al cuvântului. Conducând soldatul asupra asaltului, el nu a observat o capcană de groapă, bine acoperită de sus, și a plonjat în ea chiar pe fugă. Lovitura a fost puternică, iar tânărul ofițer și-a pierdut scurt cunoștința, iar când și-a recăpătat cunoștința și a reușit să iasă afară, atacul a fost înecat și soldații s-au întors la pozițiile lor inițiale. Triumfătorul eșuat nu a avut de ales decât să-și tragă capul înapoi la al său.

Când au început să pregătească un al doilea asalt, el s-a oferit din nou să îl conducă. Mult mai târziu, patruzeci de ani mai târziu, și-a amintit acea zi:.

De data aceasta atacul a avut succes, dar Garnet Walsley nu era destinat să iasă din el nevătămat - un glonț inamic l-a lovit în coapsa stângă și a trecut direct, forțându-l pe tânărul ofițer să cadă la pământ. Dându-și seama că nu se mai poate ridica, Walsley a continuat, așezat pe pământ, încurajându-și soldații, strigând și balansând sabia. Curând satul a fost luat. Această bătălie a fost ultima în Birmania pentru Walsley - a fost trimis acasă să vindece rana, iar data viitoare va lua parte la ostilități deja în Crimeea, dar asta va fi o altă poveste.