Cum a apărut Versailles în junglă: povestea tristă a unui dictator african și a orașului său de vis

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Departe și adânc în pădurea tropicală africană se află un oraș dărăpănat. Peste două sute de mii de oameni locuiesc în oraș. Acest lucru nu ar fi neobișnuit, dar acum o jumătate de secol era un sat mizerabil care nici măcar nu era pe hartă. Apoi, un oraș mare, un oraș de vis, un oraș de basm, un adevărat „Versailles” - Gbadolite, care a fost vizitat de înalții oficiali ai celor mai influente state ale lumii, a crescut aici. Acum acestea sunt ruine, recucerite de junglă și din ea rămân doar ecouri plicticoase plictisitoare ale fostei sale frumusețe și măreție. Ce s-a întâmplat cu orașul înfloritor și cu cel care l-a construit?

Gbadolite este situat la o mie de kilometri de capitala Republicii Democrate Congo, Kinshasa. Acum cincizeci de ani exista un sat cu o populație de aproximativ o mie și jumătate de mii de oameni. Această așezare nici măcar nu era pe hărți. Totul s-a schimbat când a venit la putere dictatorul Mobutu Sese Seko.

În doar zece ani, noul președinte bătut a transformat satul abandonat în care s-a născut într-un oraș vast și prosper. Exista un aeroport, hoteluri luxoase de cinci stele, supermarketuri, școli, spitale, dotate cu echipamente de ultimă generație de ultimă generație. Gbadolit a construit o pistă lungă de trei mii două sute de metri pentru supersonicul Concorde. Toate astea se află astăzi în ruine. Jungla își cucerește teritoriul treptat de la oameni.

Mobutu a preluat puterea în 1965 printr-o lovitură de stat militară. Dictatura militară a regimului totalitar al președintelui Mobutu Sese Seko a durat trei decenii. Dictatorul s-a născut în jungla Congo, cea mai mare țară din Africa și cea mai săracă și mai stresată dintre toate. Poate că implementarea unui astfel de proiect arogant și monumental a compensat unele dintre traumele mentale ale copilăriei Mobutu …

Istoria a cunoscut o mulțime de dictatori și toți au demonstrat exemple similare de narcisism, întruchipând cele mai sălbatice fantezii. Nu este suficient să-ți construiești un palat de lux. Trebuie să hărțiți un nou oraș construit după propriul dvs. design. Mobutu nu are monumente în Congo în sensul cel mai adevărat al cuvântului. Dar este suficient să privim în jur, fiind în Gbadolite - acesta este tot monumentul său. După piramide, acest oraș este cel mai valoros monument pe care omul și l-a construit pentru sine. Un fost jurnalist devenit miliardar și adorat atât de pasionat de artă. Și, chiar dacă anul acesta nu va fi sărbătorirea aniversării ascensiunii lui Mobutu, numele său este înscris în istorie.

Totul a început cu mult timp în urmă. Congo tocmai a ieșit din dezastrul stăpânirii belgiene. Regele Leopold al II-lea, poate cel mai flagrant dintre toți colonialistii, a transformat țara în feudele sale, măcelărind și înrobind populația pentru a se îmbogăți cu fildeș și cauciuc. Congo a avut șanse de independență cu premierul Patrice Lumumba. CIA a ajutat Belgia să-l distrugă. Joseph Desiree Mobutu, care era reporter și editor la acea vreme, a văzut-o ca pe o șansă pentru o viață mai bună.

În 1963, Mobutu a fost invitat de președintele John F. Kennedy la Casa Albă și a fost recrutat în partea capitaliștilor pe câmpul de luptă al Războiului Rece din Africa. Doi ani mai târziu, el s-a declarat șef al statului, și-a redenumit țara Zaire, și el însuși Mobutu Sese Seko Koko Ngbendu wa pentru Banga (care înseamnă „un războinic atotputernic care, datorită rezistenței și voinței de nezdruncinat spre victorie, va trece de la cucerire la cucerire, lăsând în urmă focul”) și și-a adoptat infamul pălărie din piele de leopard.

Mobutu a adunat averi personale enorme prin exploatarea populației țării sale și corupție. El și-a consolidat puterea în Zaire printr-un sistem de patronaj economic și politic care l-a făcut iubitul Statelor Unite. Exploatând cu pricepere tensiunile care au apărut între Statele Unite și Uniunea Sovietică în timpul Războiului Rece, Mobutu a primit un sprijin semnificativ din partea Occidentului și a organizațiilor sale internaționale, cum ar fi Fondul Monetar Internațional. Erau gata să-și finanțeze la nesfârșit capriciile, în ciuda încălcărilor răspândite ale drepturilor omului și a inflației necontrolate, în care țara se strecura rapid.

Nivelul corupției a fost copleșitor. După cele mai conservatoare estimări, dictatorul a sustras 5 miliarde de dolari din trezoreria țării sale, dar unele surse citează cifra de până la 15 miliarde de dolari. Mobutu deținea conace de lux peste tot în lume și îi plăcea să călătorească în lume. A mers la cumpărături cu o mulțime de familii și fanfară fastuoasă în avioanele special închiriate Boeing 747 și Concorde. Posesiunile lui Mobutu includeau un castel din secolul al XVI-lea în Spania, un palat cu 32 de camere în Elveția și numeroase reședințe în Paris, Riviera Franceză, Belgia, Italia, Coasta de Fildeș și Portugalia. Cu toate acestea, cel mai izbitor exemplu al ciudățeniei sale excentrice a fost mai aproape de casă, în Gbadolite.

Acest sat îndepărtat de la granița cu Republica Centrafricană a devenit, la cererea lui Mobutu, un oraș de lux, adesea denumit „Versailles al junglei”. Aici dictatorul a ridicat trei mari palate cu față de marmură, un motel cu 100 de camere condus de familia Mobutu, un aeroport cu o pistă de aterizare vastă suficient de lungă pentru a găzdui Concorde. De asemenea, aici a fost construit un buncăr nuclear, care poate găzdui peste 500 de persoane. Stația de comunicații prin satelit furniza televiziune color și comunicații telefonice. Existau școli moderne, spitale excelente și chiar o fabrică de îmbuteliere Coca-Cola.

Palatul dictatorului conținea numeroase opere de artă splendide. Erau multe tablouri, sculpturi, mobilier în stilul lui Ludovic al XIV-lea. Totul era confruntat cu marmură de la Carrara în Italia. Reședința avea două bazine uriașe înconjurate de difuzoare din care se revărsau cântările sale preferate gregoriene și muzica clasică. Palatul a găzduit recepții la scară largă și nenumărate seri luminoase cu șampanie Taittinger, somon și alte feluri de mâncare gourmet servite pe benzi transportoare în mișcare de bucătari congolezi și europeni.

Mobutu a găzduit numeroși demnitari internaționali la reședința sa privată, inclusiv papa Ioan Paul al II-lea, regele Belgiei, președintele francez Valéry Giscard d'Estaing, secretarul general al ONU Boutros Boutros Ghali, autoproclamat împărat al Republicii Centrafricane Jean-Bedel Bocassa. Cei 8 invitați ai săi în diverse momente au inclus evanghelistul american de televiziune Pat Robertson, baronul petrolier David Rockefeller, omul de afaceri Maurice Tempelsman și chiar directorul CIA, William Casey.

De-a lungul războiului rece, Mobutu a ajutat Uniunea Sovietică să se îndepărteze de fabuloasa bogăție naturală a Africii. Dar după sfârșitul Războiului Rece și prăbușirea Uniunii Sovietice, puterile SUA și occidentale nu au mai dorit să finanțeze Mobutu. În schimb, au început să-l preseze pe Mobutu să democratizeze regimul. Administrația Bush i-a refuzat chiar viza, când a încercat să viziteze Washingtonul. Dictatorul a plâns atunci: „Sunt ultima victimă a Războiului Rece, de care Statele Unite nu mai au nevoie. Lecția este că sprijinul meu pentru politica americană nu înseamnă nimic.

În 1996, suferind de cancer, Mobutu a plecat în Elveția pentru tratament. Când s-a întors acasă, rebelii au luat armele și, cu ajutorul unei alianțe cu statele vecine, l-au răsturnat pe Mobutu. Armata sa a opus puțină rezistență. Mobutu și-a fugit țara în Togo și apoi în Maroc, unde a murit la vârsta de 66 de ani. Palatele lui Mobutu din Gbadolita au fost distruse și jefuite de rebeli. Au spart mobilierul luxos, au smuls frumoasele perdele de mătase și au furat tot ce avea valoare. Multe clădiri nici măcar nu au acoperiș acum. Fabrica de îmbuteliere Coca-Cola, care a angajat odată 7.000 de oameni, sa oprit și a fost transformată într-o bază logistică a ONU. Clădirea neterminată a Ministerului Resurselor de Apă s-a transformat într-o școală improvizată. Gbadolitul a devenit o umbră a sa. „Jungla a preluat pământul. Coloanele în stil roman ies acum de sub copaci, vazele uriașe care înconjoară lacul ornamental erau împletite cu viță de vie și bazine cu niveluri umplute cu viermi verzi”, a notat documentarul Robin Barnwell.

Magnificul Motel Nzekele de cinci stele este acum abandonat și funcționează, dar este încă deschis pentru afaceri. Cinematograful gol a rupt locuri și găuri în locul proiectorului. Practic aeroportul nu funcționează. Doar două-trei avioane mici zboară de la ONU pe săptămână.

Dictatorul „brutal” Mobutu are încă susținători. Casa lui în ruină este îngrijită de o mână de loialiști care oferă de bunăvoie vizitatorilor un tur ghidat pentru bani. „Îmi pasă de acest loc pentru că ne aparține. Deși Mobutu a murit, ne-a lăsat-o nouă”, a spus unul dintre îngrijitorii auto-denumiți. François Cosia Ngama, a cărui bunică a învățat-o pe mama lui Mobutu, își amintește zilele glorioase din trecutul lui Gbadolite, când palatul avea între 700 și 800 de șoferi, bucătari și alți însoțitori, precum și peste 300 de soldați. „Când am venit aici, m-am simțit ca în paradis. A fost minunat. Toată lumea a mâncat cât a vrut”, își amintește visător Ngama. „Oamenii erau săraci, dar nu am observat-o la acea vreme”, continuă el. „Am crezut că este în regulă. Armata era organizată și bine plătită. Erau haine din Olanda și femeile aveau bani să le cumpere. În educație, profesorii au primit salarii bune și nu s-au plâns. Unii aveau nevoie de genți mari pentru a transporta toți banii de fiecare dată când li se plătea un salariu. Majoritatea profesorilor aveau propriul transport. Nu este așa acum."

Elias Mulungula, fost ministru care a rămas loial lui Mobutu, a declarat: „Președintele Mobutu a fost un dictator pozitiv, nu unul negativ. Știa ce metode să folosească pentru a menține unitatea, securitatea și pacea pentru poporul său. Te-ai putea simți ca acasă oriunde în Congo sub regimul Mobutu. Nu există libertate fără securitate. A înțeles de ce au nevoie oamenii”. Chiar și adversarii lui Mobutu sunt de acord că Mobutu a fost mai util decât unii dintre succesorii săi. Și cu siguranță de preferat actualului președinte, fiul lui Kabila, Joseph, care este acuzat de corupție, încălcări ale drepturilor omului și încercări de a rămâne la putere dincolo de mandatul său. „Mobutu era un dictator, dar aveam un stat cu el. Astăzi nu avem un stat - este o junglă. Kabila ucide mai mult decât Mobutu. Kabila este de trei ori mai bogat decât Mobutu. Mobutu a fost respectat în comunitatea internațională. Kabila se comportă sălbatic și violent”, a spus Iosif Olengankoy, care a fost arestat de regimul Mobutu de 45 de ori.

Mulți se plâng, de asemenea, de distrugerea fără sens a Gbadolitei. Mobutu nu era doar un dictator, era un mare constructor. Casa lui a fost amenajată de artiști locali. El a fost generos și le-a permis să devină celebri în toată lumea. „Dar după moartea sa, oamenii distrug, nu păstrează. Astăzi orașul este doar o umbră, iar natura și-a recăpătat dreptul. Dacă m-aș întoarce acolo azi, m-aș simți disperat”, spune Olengankoy.

Acum este imposibil să privești orașul fără lacrimi. Elias Mulungula, care este traducătorul Mobutu de patru ani, împărtășește această părere: „Dacă mă duc astăzi la Gbadolite, nu pot să nu plâng așa cum a plâns Iisus privind la Ierusalim”. Mulungula, în vârstă de 52 de ani, era ministru în guvernul Mobutu, dar recunoaște: „Sunt întotdeauna mai mândru când oamenii mă salută ca„ lord traducător”decât atunci când spun„ fost ministru”. Lucrul ca traducător pentru Mobutu a fost un privilegiu. Era un conducător foarte amabil, un domn. Nu putea mânca fără să se asigure că alte persoane au mâncat deja. Era deschis și îi plăcea să glumească”.

Au trecut doar 18 ani și Xanadu a devenit o scuză jalnică, o batjocură a bogăției nebunești a lui Mobutu. O poartă maro și aurie dărăpănată se află încă la marginea unei proprietăți mari, vizavi de un grup de case mici construite din lut, lemn și iarbă uscată. Mami Yonou, în vârstă de 26 de ani, care locuiește acolo, spune: „Am fost nemulțumiți de cât a cheltuit Mobutu când au suferit localnicii, chiar dacă ne-a dat cadouri, haine și bani”.

Copiii ridică bucăți ruginite de fier vechi pentru a lăsa mașinile să treacă, să treacă vegetația, furnicile și panoul de control unde personalul de securitate a verificat odată vizitatorii. Pe un drum sinuos cu o lungime de aproape trei kilometri, acum este gol. În depărtare, puteți vedea o fântână în stil versailian pe mai multe niveluri, care obișnuia să cânte muzică instrumentală. Acum piscina este uscată, căptușeala este crăpată și buruienile cresc acolo.

Mobutu poate fi tratat în multe feluri. Dar aceasta este toată istoria. Dictatorul nu mai este în viață. Toată această splendoare ar trebui să rămână în proprietatea statului. Greșeala acestei țări este că au distrus și jefuit totul. Au făcut acest lucru pentru a șterge memoria lui Mobutu, dar istoria trebuie păstrată. Istoria poate fi pozitivă sau negativă, dar rămâne istoria noastră și trebuie să o transmitem de la o generație la alta. Palatul din Gbadolite este certificatul de deces al memoriei.

Este trist când acest lucru se întâmplă într-o lume modernă, aparent civilizată. Dar, din păcate, se întâmplă. Citiți articolul nostru despre un alt stat, a cărui istorie este tristă, dar în același timp instructivă cum trăiesc oamenii astăzi într-o țară a cărei istorie este similară cu parabola execuțiilor biblice: Somaliland nerecunoscut.