De ce „dragoni” și canguri gigantici care trăiau cot la cot cu oamenii au dispărut în Australia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Natura deja uimitoare a Australiei în urmă cu zeci de mii de ani a fost și mai incredibilă. Continentul era locuit de canguri uriași, de două ori înălțimea unei persoane obișnuite, și de goane uriașe, asemănătoare cu dragonii. Dar de ce a dispărut megafauna pe acest pământ? Anterior, se credea că oamenii sunt de vină. Acum oamenii de știință sunt siguri: schimbările climatice au condus megafauna australiană la dispariție. Țara pe care o numim acum Australia, acum 40-60 de mii de ani, era locuită de creaturi gigantice de tot felul.

Ce mega animale au trăit în Australia

În ultimul deceniu, oamenii de știință Scott Hocknull și Anthony Dosseto au examinat oase găsite în patru situri arheologice diferite, inclusiv câteva fosile găsite de indigenii Barada Barna pe pământurile ancestrale din Queensland Central.

Studiile fosile au arătat că cel puțin 13 specii dispărute de animale uriașe au trăit odată în jurul South Walker Creek, la 60 de mile vest de Mackay. Megareptilele vânează megamifere și toate acestea s-au întâmplat într-un moment în care oamenii au ajuns pe continent și s-au răspândit pe întreg teritoriul său. Conform celor mai recente date ale oamenilor de știință, timp de zeci de mii de ani, oamenii antici și animalele uriașe au coexistat unul lângă altul.

În acea perioadă, animale precum goana de șase metri ca dragonul, vombatul uriaș cu coarne strâmbe și un fel special de fiară marsupială uriașă numită diprotodon, care cântărea trei tone și era descris ca un fel de „leneș de urs”, cutreiera Australia în acel moment.

Cu toate acestea, poate cea mai ciudată creatură descoperită de oamenii de știință s-a dovedit a fi un cangur uriaș. Studiile asupra rămășițelor au arătat că acest uriaș marsupial cântărea aproximativ 600 de kilograme (aproximativ 270 de kilograme) și este cea mai mare specie de cangur identificată vreodată. Această specie nu a fost încă numită, dar este mult mai mare decât cangurul gigant cu față scurtă descoperit anterior (Procoptodon). La urma urmei, acesta din urmă cântărea „doar” 120 de kilograme!

Cel mai însetat mamifer pe care cercetătorii l-au identificat este carnivorul Tilakol, descris în mod obișnuit ca un „leu marsupial”.

„În mod interesant, creaturi pe care le putem vedea în Australia, cum ar fi emu, cangur roșu și crocodil de apă sărată, au trăit lângă aceste animale.” Multe dintre speciile identificate de cercetători sunt considerate noi sau pot fi variații ale lor..

Identificarea acestor creaturi uriașe nu numai că dă o imagine uimitoare despre cum era viața în sălbăticia Australiei cu zeci de mii de ani în urmă, dar oferă și cercetătorilor o mai bună înțelegere a impactului pe care aceste animale l-au avut asupra mediului lor.

- Reprezentanții descoperiți ai megafaunei au fost cele mai mari animale terestre care au trăit în Australia de pe vremea dinozaurilor. Înțelegerea rolului ecologic pe care l-au jucat și a pierderii de neînlocuit care a avut loc în legătură cu dispariția lor, rămâne cea mai valoroasă poveste nespusă, spun oamenii de știință.

De ce au dispărut?

Cercetările lui Hoknull și Dosseto sugerează că oamenii din Australia nu au fost probabil responsabili de moartea acestor creaturi uriașe. Datele oamenilor de știință arată că megafauna și primii australieni au coexistat timp de aproximativ 17 mii de ani (potrivit diverselor surse - de la 15 mii la 20 mii de ani.).

Anterior, în rândul oamenilor de știință se credea că supra-vânătoarea de către oameni a condus în cele din urmă la dispariția megafaunei australiene, dar acest studiu a dovedit inconsecvența acestei ipoteze. Din moment ce oamenii și aceste creaturi uriașe au trăit unul lângă altul atât de mult, probabil că vânătoarea nu a fost cauza morții lor.

Pe baza rezultatelor cercetării, oamenii de știință au ajuns la concluzia că megafauna a dispărut cel mai probabil ca urmare a unei schimbări drastice a mediului.

- Momentul dispariției acestor animale uriașe a coincis cu schimbări regionale stabile atât în mediul acvatic, cât și în cel vegetal, precum și cu o frecvență crescută a incendiilor, observă cercetătorii, - o combinație a acestor factori ar putea fi fatală pentru gigantul terestru și acvatic specii. Deci, cel mai probabil motivul este schimbările climatice.

Rețineți că în perioada în care cade dispariția unui număr mare de Australia, seceta a avut loc adesea pe continent și, ca urmare a creșterii nivelului mării, au fost scufundate unele zone destul de mari de pământ.

Între timp, oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama cum unele specii care trăiau printre megafaune (în special, emu și crocodilul de apă sărată) au reușit să supraviețuiască acestor schimbări radicale de mediu și să rămână pe planetă până în prezent.

De asemenea, vă recomandăm să aflați mai multe despre 10 lucruri numai în Australia.