Ce este „ciuma de tablă” și a distrus cu adevărat marea armată a lui Napoleon?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Staniul este un metal ductil, ușor, alb-argintiu, care a avut un impact extraordinar asupra istoriei omenirii, deoarece aliajul său cu cupru se numește bronz. Cu toate acestea, când în Evul Mediu oamenii au reușit să se separe de impurități și au început să folosească staniu pur, necazuri neașteptate au început să le depășească. Există o legendă conform căreia „ciuma de tablă” a fost înfrântă armata napoleonică.

Produsele frumoase din tablă pură, care erau foarte apreciate în vremurile de demult, erau supuse unei „afecțiuni” ciudate. De îndată ce un astfel de castron sau bijuterii au fost ținute în frig, pe suprafața strălucitoare a metalului au apărut pete gri. Au crescut treptat, tabla din aceste locuri părea să dispară. Mai mult, oamenilor li s-a părut că, atingând un obiect „bolnav”, oamenii sănătoși se pot „infecta” și, prin urmare, fenomenul ciudat descris de alchimiști a fost numit „ciuma de tablă”. Motivul pentru care oamenii de știință au reușit să găsească abia în 1899, când, folosind analiza cu raze X, au investigat structura cristalină a unui metal capricios. S-a dovedit că staniu are mai multe modificări alotrope. Cea mai obișnuită - tablă albă - este stabilă peste +13 grade Celsius și, când este răcită, începe o tranziție treptată la tablă gri, care pur și simplu se prăbușește în pulbere. La minus 33 de grade, o astfel de transformare are loc cât mai repede posibil.

Cu toate acestea, în Evul Mediu, oamenii nu au putut găsi o explicație pentru acest fenomen și doar rezidenții din țările din nord s-au întâlnit cu el, așa că nu toată lumea știa atunci despre misterioasa „boală”. Numai acest lucru poate explica faptul că, timp de multe sute de ani, staniu a continuat să fie folosit în masă, deși uneori acest lucru a dus la situații neplăcute și chiar la tragedii. De exemplu, o încărcătură uriașă de bare de tablă trimise din Olanda în Rusia la sfârșitul secolului al XIX-lea „s-a transformat literalmente în praf”. Cu această ocazie, a fost efectuată chiar și o investigație a poliției, deoarece un tren uriaș încărcat cu metal destul de scump a costat foarte mult, iar când au fost deschise mașinile, acolo s-a găsit doar praf gri.

Incidente similare s-au întâmplat chiar la începutul secolului al XX-lea. Un adevărat scandal a izbucnit odată în depozitele militare din Sankt Petersburg când s-a dovedit că nasturii de tablă au dispărut din toate seturile de uniforme. Lucrătorii din depozite au fost salvați de la curte doar prin faptul că până atunci realizările științei explicaseră deja această „ciumă”. Cu toate acestea, una dintre cele mai faimoase legende asociate cu metalul neobișnuit spune că tocmai butoanele de tablă de pe uniforme au provocat înfrângerea lui Napoleon. Confruntate cu înghețurile rusești pentru prima dată, trupele franceze ar fi pierdut oportunitatea de a lupta, deoarece este aproape imposibil să tragi când îți cad pantalonii. Oamenii de știință de astăzi nu sunt înclinați să confirme această faimoasă anecdotă istorică, dar faptul că „ciuma de tablă” a adus multe necazuri de-a lungul secolelor este un fapt incontestabil.

Se crede că acest atac a ucis expediția britanică Terra Nova condusă de Robert Scott la începutul secolului al XX-lea. În 1911, exploratorii polari s-au deplasat peste gheața Antarcticii, încercând să ajungă la Polul Sud. Drumeția a fost lungă și, pe parcurs, exploratorii au lăsat provizii de alimente și combustibil pentru a le folosi la întoarcere. De fapt, istoricii numesc astăzi această expediție „cursa polară” - britanicii, conduși de Scott, au încercat foarte mult să ocolească echipa rivală a lui Roald Amundsen, pentru că era vorba de a aduce onoarea acestei realizări în Imperiul Britanic.

În 1912, curajoșii exploratori polari și-au cucerit scopul, dar nu au fost primii - norvegienii i-au depășit cu o lună. Expediția a început o lungă călătorie spre casă, dar ajungând la „cache”, oamenii epuizați găseau tot mai des cutii de combustibil goale. Istoricii moderni cred că cea mai plauzibilă cauză a acestei nenorociri este „ciuma de tablă”. Lipirea cusăturilor la acel moment era încă făcută din acest metal nesigur și, cel mai probabil, în condițiile de îngheț polar, canistrele s-au scurs. Apropo, echipa lui Amundsen a suferit și ea de acest fenomen, dar expediția lor a fost mai bine organizată, iar pierderea unora dintre kerosen nu a devenit critică. Dar pentru britanici, totul sa încheiat prost. Lipsa de combustibil a devenit un adevărat dezastru pentru ei, iar în martie 1912 au murit curajoși exploratori polari, incapabili să depășească drumul de întoarcere de la polul pe care îl cuceriseră.

După aceste câteva cazuri, metalul pur nu a mai fost folosit pentru articolele de uz casnic, iar oamenii de știință au început să caute în mod activ un remediu pentru „ciuma de tablă”. S-a dovedit că, în principiu, este imposibil să rezolvi această problemă și nu este nevoie - este mult mai convenabil să folosești aliajele sale în loc de staniu pur, care nu sunt supuse unor astfel de probleme. La acea vreme, de exemplu, a fost primit faimosul „Pewter” - este format din 95% staniu, 2% cupru și 3% antimoniu. Auriu și destul de durabil, este folosit astăzi la fabricarea diferitelor bijuterii și articole de uz casnic. De exemplu, din acest aliaj, cu placare cu aur, se realizează cele mai faimoase premii cinematografice - statuetele Oscar.

Cel mai faimos aliaj care conține staniu este bronzul. O întreagă epocă din istoria dezvoltării umane este asociată cu aceasta. Metalul durabil este capabil să ne transmită urmele civilizațiilor, chiar și după milenii. De exemplu, în anii 80 ai secolului trecut au fost găsite uriașii de bronz ai Chinei: Urme ale unei civilizații dispărute misterios, mult mai vechi decât Roma.