Falsurile lui Shadwell sau cum doi hoți săraci și analfabeți au reușit să păcălească aristocrația londoneză

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

La mijlocul secolului al XIX-lea, un număr uriaș de artefacte presupuse medievale de plumb de origine necunoscută au apărut brusc pe piața de antichități din Londra. Bineînțeles, s-au ridicat întrebări cu privire la autenticitatea acestor articole. Antichitățile au afirmat în unanimitate că artefactele erau autentice. În cele din urmă, adevărul teribil a fost dezvăluit - acestea sunt falsuri făcute cu pricepere. Dar cel mai interesant lucru în toate acestea a fost că aceste „antichități” au fost făcute de doi oameni care absolut nu înțelegeau nici istoria, nici arheologia. Cum au reușit infractorii analfabeți să înșele negustorii de experiență și competenți?

În acele zile, în Marea Britanie existau o mulțime de cerșetori. La rândul său, chiar și această clasă inferioară a fost împărțită într-un fel, moșii. Persoanele fără adăpost care se plimbau zilnic pe malurile Tamisei, în căutarea gunoiului aruncat pe țărm, pentru a găsi cel puțin ceva acolo de care să profite, au fost numite „alunuri murdare”. Chiar și gurașii disprețuiau această categorie de oameni. Adică a fost chiar fundul Londrei.

Doi reprezentanți analfabeți ai acestui fund au reușit să înșele întreaga elită aristocratică a Marii Britanii la acea vreme. Doi hoți mici - Hive Smith (Billy) și Charles Eaton (Charlie). Într-o bună zi, și-au dat seama că pescuitul lor nu va reuși niciodată, darămite să aducă mulți bani, ci să-i hrănească pur și simplu. Apoi i s-a dat seama lui Billy și Charlie: poți să faci tu și antichități! Acești doi au devenit autorii falsurilor care astăzi se numesc „falsurile Shadwell”.

În 1857, Smith și Eaton au lansat producția diferitelor obiecte „medievale”. La Paris, au aruncat matrițele din tencuială. Apoi, în aceste forme de aliaj de plumb, au făcut cu pricepere medalioane, amulete, monede, care au fost cumpărate atât de bine de către bogați. Toată nobilimea engleză a fost încântată de aceste dispozitive cu inscripții fără sens și numerotare aleatorie.

Datorită primitivismului tehnicii lor amatorale, s-au obținut antichități destul de autentice. Produsul era neîndemânatic și grosolan. Marginile erau inegale și la suprafață erau gropi. Figurile cavalerilor erau destul de slab desenate, fețele lor erau cumva copilărești și, în loc de cască, aveau vârfuri ciudate pe cap. Inscripțiile erau doar scripte fără sens, deoarece nici Billy și nici Charlie nu puteau pur și simplu să scrie. Pentru a face obiectele să pară antice, infractorii le-au tratat cu acid și apoi le-au acoperit cu un strat de nămol de râu. Datele Smith și Eaton sunt sculptate între secolele XI și XVI. Mai mult, datele au fost făcute cu cifre arabe și nu au fost folosite în Europa decât în secolul al XV-lea.

În ciuda tuturor erorilor grave, pur și simplu inconsistențe evidente, istoricii au confirmat autenticitatea acestor falsuri. Niciunul dintre ei nu a ridicat nici măcar o sprânceană! Charles Roach Smith, un antichist de frunte și cofondator al Asociației Arheologice Britanice, a declarat chiar: „Încurcătura cu care sunt lucrate aceste obiecte este dovada autenticității lor. Orice falsificator ar face-o mai exact și mai bine!"

Așa că ineptitudinea escrocilor londonezi a ieșit de partea lor. Roach Smith a venit, de asemenea, cu o poveste de fundal foarte convenabilă pentru aceste falsuri. El a spus că aceste obiecte nu sunt altceva decât jetoane religioase în timpul domniei Mariei I în Anglia.

Potrivit expertului, acestea au fost făcute pentru a înlocui obiectele de cult religios care au fost distruse în timpul Reformei engleze. În mai puțin de cinci ani, foștii hoți Billy și Charlie au produs 5.000 până la 10.000 de falsuri. Le-a eșuat, ca de obicei, lăcomia. Un număr imens de artefacte au început să trezească suspiciunile specialiștilor.

În 1858, Henry Sayer Cuming, în prelegerea sa către Asociația Arheologică Britanică, a numit aceste artefacte „o încercare foarte brută de a înșela publicul” și le-a condamnat cu tărie. Textul prelegerii a fost publicat de ediții respectate ale revistei Gentleman's și ale Ateneului. Nivelurile de vânzări contrafăcute au scăzut.

Cunoscutul dealer de antichități George Eastwood, care a tranzacționat aceste articole, a dat în judecată aceste reviste pentru calomnie. Instanța nu a găsit vinovați publicațiile, deoarece Eastwood nu a fost numită acolo. Dar, chiar dacă George Eastwood a pierdut cazul, nimeni nu a dovedit vreodată că produsul era fals. Comerțul a continuat în liniște.

Nu toată lumea a fost mulțumită de acest lucru. Charles Reed, un politician și anticar britanic, a decis să înceapă propria sa investigație. El a început să întrebe oamenii despre șantierul Shadwell, unde Billy și Charlie au susținut că au găsit artefactele. Billy a început să speculeze că s-a îndreptat spre sit mituind gardienii. Reed nu a găsit pe nimeni altcineva să găsească astfel de lucruri pe platou. Acest lucru i s-a părut ciudat. Două persoane fără adăpost nu ar fi putut efectua excavarea atât de eficient.

Charles Reed a găsit un bătăuș care era gata să confirme în instanță sub jurământ că Billy și Charlie vindeau antichități false. Reed a plătit un scavenger pentru a-i găsi pe Smith și Eaton așa cum fac ei. A aflat unde se afla atelierul lor, l-a spart și a furat uniformele. Aceste forme expuse de Reed la o întâlnire a London Society of Antiquaries ca dovadă că lucrurile de care aristocrația victoriană s-a îndrăgostit literalmente nu erau altceva decât falsuri.

În ciuda tuturor eforturilor lui Charles Reed și a expunerii complete a criminalilor vicleni, acțiunile lui Billy și Charlie nu au fost niciodată mediatizate pe scară largă. Poate datorită faptului că eminenților experți le-a fost rușine să admită cum au fost înșelați de doi hoți analfabeți. Sau poate pentru că aceste falsuri au continuat să fie vândute în magazinele de antichități, nevrând să piardă profituri.

Escrocii și-au îmbunătățit chiar și abilitățile în producția de contrafaceri. În 1867, aceștia au fost arestați la cererea preotului, căruia i-au falsificat un fals. Infractorii au fost eliberați din lipsă de probe. Nu se știe cât de mult ar putea continua acest lucru, dar în ianuarie 1870, Charles Eaton moare în mod neașteptat de tuberculoză. Fără un complice, Billy a încetat să se descurce atât de bine și i s-au pierdut urmele. Nimeni nu a auzit mai multe despre William Smith.

Opera vieții a doi hoți analfabeți din Londra, care au înșelat atât de abil întreaga elită britanică, trăiește acum, datorită produselor lor. Le puteți găsi în vânzare și astăzi, iar mai multe muzee londoneze le păstrează în colecțiile lor.

Dacă sunteți interesat de acest subiect, citiți articolul nostru. 10 falsuri inteligente pe care muzeele le-au confundat cu originale