Cum Londra a fost lovită de o inundație de bere în urmă cu 200 de ani și a distrus capitala Marii Britanii

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

În 1814, mai multe cartiere din Londra au fost inundate cu … tone de bere. Sună foarte amuzant, ca ceva anecdotic, dar de fapt nu a fost amuzant. Deloc. Un tsunami de bere de patru metri a străbătut orașul, transformându-l în ruine și luând viața a opt persoane. Cum s-a întâmplat?

Astfel de povești, după o cantitate atât de mare de timp, devin invariabil acoperite de o grămadă de legende. Desigur, o mulțime pare foarte controversată acum. Cele mai fiabile fapte conțin știri din ziarele vremii.

Totul a început destul de roz: în 1764, la intersecția dintre Tottenham Court Road și Oxford Street, s-a deschis o fabrică de bere, pe care proprietarii o numeau „Potcoavă”. Faptul este că a existat o tavernă veche care purta acest nume. Compania a crescut destul de repede. Volumul băuturii produse a fost destul de mare.

În 1792, fabrica de bere era deținută de John Stephenson. Tehnologiile de fabricare a berii în acel moment constau într-o etapă de fierbere, după care lichidul a fost răcit în recipiente speciale și apoi pompat în cuve, unde se desfășura deja procesul de fermentare. Toate aceste echipamente erau amplasate la ultimul etaj al clădirii. Proprietarul s-a implicat odată atât de mult în procesul de supraveghere a producției, încât a căzut într-una din cuve și s-a înecat.

După acest incident tragic, fabrica de bere a fost cumpărată de omul de afaceri și parlamentar Henry Moe. Era un fabricant de bere desăvârșit, proprietar al mai multor cârciumi profitabile din Londra. Mo a schimbat tehnologia fabricării berii la Podkova. Pentru a da un gust special băuturii, berea ușoară a fost amestecată cu portarul. Henry a cumpărat un rezervor special scump în acest scop, care conținea mai mult de trei mii de litri.

„Potcoava”, datorită tuturor eforturilor și inovațiilor antreprenorului, crește producția. Compania lui Mo este în creștere. Evenimentele triste nu au întârziat să apară. Odată ce un cerc de protecție a izbucnit pe unul dintre tancuri. Acest colos a cântărit până la 700 de kilograme. Butoiul uriaș conținea 560 de mii de litri de portar. Incidentului nu i s-a acordat prea multă importanță, pentru că s-au mai produs defecțiuni similare. Dar apoi s-a întâmplat ceva imprevizibil: o explozie a tunat și tone de bere, distrugând zidul, s-au stropit pe străzile orașului.

În interiorul clădirii, muncitorii au înotat într-o mare de bere și au încercat să-i salveze pe cei care nu puteau înota. Un tsunami de bere a străbătut străzile, măturând tot ce-i stătea în cale. Majoritatea celor care locuiau în apropiere erau imigranți irlandezi săraci. Oamenii foloseau piese de mobilier agățându-se de ele pentru a se salva. Prima victimă a inundației de bere a fost o fetiță de paisprezece ani. Mama și sora ei au supraviețuit în mod miraculos. Berea a ajuns la etajul al doilea al caselor londoneze. Într-una dintre ele, a murit o fată foarte mică. Londonezii spun povestea unei adunări de familie pentru o slujbă de pomenire pentru fiul lor decedat. Toți cei care se aflau în acel moment în casă la această ceremonie de doliu au murit.

Presa de la acea vreme a descris consecințele tragediei ca și cum ar fi fost un cutremur. Răniții țipau sub dărâmăturile clădirilor. A fost foarte înfiorător. Pe fondul acestui coșmar, oamenii păreau și mai sălbatici, ignorând durerea victimelor, scoțând și bând berea vărsată. Între timp, salvatorii au trebuit nu numai să demonteze ruinele, ci și să calmeze spectatorii care țipau, pentru că nu auzeau gemetele oamenilor de sub dărâmături.

La început, numărul victimelor a fost numit pur și simplu imens - aproximativ trei duzini. De fapt, au existat opt victime oficiale. Răniții au fost duși la un spital local. Dacă accidentul s-ar fi întâmplat nu dimineața devreme, ci doar o oră mai târziu, atunci totul ar fi putut fi mult mai catastrofal. Poliția a clasificat cazul ca fiind un accident și acesta a fost închis. Niciunul dintre muncitorii „Potcoavă” și nici dintre proprietarii săi nu au fost pedepsiți pentru neglijență penală.

Clerul local a organizat o strângere de fonduri pentru a-i ajuta pe cei care au suferit de inundații. Pierderile de la el au fost colosale. Producătorii de bere din Londra au donat o grămadă de bani. Desigur, Potcoava însăși a suferit cel mai mult din punct de vedere financiar. Henry Moe a solicitat Parlamentului rambursarea taxei plătite pentru bere, care s-a revărsat pe străzile Londrei. Un an mai târziu, această lege a fost adoptată și acest lucru i-a permis Podkova nu numai să rămână pe linia de plutire, ci și să mențină o poziție de lider pe piață. Până la începutul secolului al XX-lea, fabrica de bere a rămas o întreprindere foarte profitabilă.

Orașul a crescut și, în timp, clădirea în care se afla fabrica de bere a început să intervină. Autoritățile orașului au închis Potcoava și în 1929 a fost construit în locul său Teatrul Dominion. Acolo stă în continuare.

Viețile umane nu pot fi returnate și victimele au fost lăsate, de asemenea, fără despăgubiri. Dezastrul ar fi putut fi evitat. Un presimț sumbru al unei tragedii iminente - pălăria plutitoare a lui John Stephenson, înecat într-una din cuvele de bere.

O țară ca Anglia are o istorie foarte bogată. Citiți articolul nostru despre ce secrete sunt ascunse sub labirintul subteran construit lângă Liverpool de un filantrop excentric.