De ce un luptător as german din 1943 a salvat și a salvat 9 piloți americani

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Un incident uimitor a avut loc pe cerul Germaniei în 1943. Bombardierul american a suferit atât de multe daune, încât era aproape 100% probabil să cadă. Toți membrii echipajului supraviețuitori au fost grav răniți. Pilotul as german, care a zburat de la aerodrom special pentru americanul rănit, câștigase până atunci 29 de victorii aeriene. Înaintea prețuitei Cruci de Fier, îi lipsea literalmente o singură lovitură, deoarece avionul american neterminat era probabil cea mai ușoară pradă din istorie. Cu toate acestea, B-17F, supranumit „The Old Pub”, s-a întors în siguranță la baza din Marea Britanie în acea zi, după ce a depășit nu doar 400 de kilometri de drum, ci și o barieră față de tunurile antiaeriene germane.

La 20 decembrie 1943, un grup de bombardieri din Forța Aeriană a 8-a Forțelor Aeriene SUA au zburat de la aerodromul britanic la Bremen. Ținta era o fabrică de avioane militare. Misiunea a fost considerată extrem de periculoasă, deoarece pe lângă rezistența puternică în aer, se așteptau și probleme de la sol: artileria de apărare antiaeriană a Bremenului consta din 250 de tunuri antiaeriene. Pentru echipajul B-17, pe care piloții înșiși l-au numit afectuos „Old Pub”, acest zbor a fost special - dirijabilului tocmai i s-a atribuit un nou comandant, Charlie Brown.

B-17 a avut ghinion la această ieșire. Bombardierul a reușit să arunce bombe asupra țintei, dar a intrat imediat sub foc antiaerian și a suferit multe daune. După ce s-a abătut de la formațiunea principală, avionul a devenit o pradă ușoară pentru o duzină de luptători inamici. Foarte curând s-a dovedit că două motoare nu funcționau, unitatea de coadă a fost grav avariată, tunarul de la pupa a fost ucis, iar restul celor nouă membri ai echipajului au fost răniți. Situația a fost complicată de faptul că avionul a continuat să fie la o înălțime mare, iar din avariile primite, temperatura exterioară de - 60 de grade s-a transformat într-o problemă reală: unul dintre piloți avea picioare de degerături, iar când piloții au încercat pentru a injecta răniții cu morfină, au descoperit că medicamentul a înghețat în tuburile seringii.

Singurul noroc a fost că escadrila principală a luptătorilor germani din anumite motive nu a urmărit bombardierul. Poate s-au gândit că oricum nu va ajunge la graniță. Cu toate acestea, americanii cu încăpățânare au continuat să tragă mașina stricată „condiționat și pe o singură aripă” și s-au îndreptat spre Canalul Mânecii.

Avionul american a fost reperat la unul dintre aerodromurile militare de câmp din vecinătatea Bremenului. Pilotul as german Franz Stiegler a urcat special de la sol pe Messerschmitt Bf-109 și a urmărit după inamic. Vânătoarea, care i-ar fi adus cea mai înaltă ordine a celui de-al Treilea Reich, era de așteptat să fie rapidă, B-17 era deja în aer printr-un miracol.

Stiegler s-a apropiat de avionul american, așteptând rezistență, dar el nu a urmat - pur și simplu nu era nimeni care să tragă înapoi. Oxigenul și sistemele hidraulice ale bombardierului au fost avariate, precum și stația de radio, întregul fuselaj era o sită. Pilotul german și-a amintit mai târziu că a fost nespus de surprins că mașina din acest stat era încă în aer. Prin găurile din corp, asul Luftwaffe a văzut un tunar mort, un pilot fără picior și un echipaj rănit care încerca să-l ajute.

Stiegler a zburat atât de aproape încât l-a văzut pe căpitanul navei și pentru prima dată în viață și-a privit dușmanul în ochi. El a reamintit cuvintele profesorului său și fostului comandant Gustav Roedel: După cum a explicat mai târziu Stiegler, Acesta este modul în care fraza rostită de pilot, care avea aproape o mie de ieșiri și aproape o sută de avioane doborâte, a salvat viața a nouă americani câțiva ani mai târziu. Franz Stiegler nu a atacat aeronava defectă, dar, apropiindu-se, a început să-i arate comandantului B-17 cu indicatoare să stea la aerodromul german și să se predea. Echipajul rănit, care în fiecare secundă se aștepta la o singură lovitură fatală, la început nu a înțeles asul german, deoarece comportamentul său nu se încadra în niciunul dintre schemele posibile.

Apoi Stiegler a încercat să forțeze avionul să se îndrepte spre Suedia neutră, dar Old Pub a continuat să tragă cu încăpățânare spre baza sa. În fața nebunilor americani se aflau nu numai sute de kilometri deasupra apei, ci și Zidul Atlanticului - cel mai puternic sistem de coastă al fortificațiilor germane. Asul german, după ce a decis să ajute inamicul, nu s-a oprit pe jumătate în această chestiune. Nu numai că a cruțat avionul pe jumătate naufragiat, dar a început și să-l escorteze - a luat o poziție lângă aripa stângă a bombardierului, protejându-l astfel de unitățile antiaeriene germane. A însoțit B-17 avariat peste coastă până când au ajuns în larg. Când zona de pericol a fost depășită, neamțul a salutat curajul adversarilor, balansându-și aripile și a zburat înapoi.

„Old Pub” a reușit să depășească 400 de kilometri și să aterizeze la baza Seating din Marea Britanie. Acest incident este unul dintre cele mai uimitoare exemple de „supraviețuire” a unei aeronave avariate din istorie. După un raport detaliat către autorități, a venit un ordin strict de sus: de a nu raporta incidentul nimănui, pentru a nu trezi sentimente pozitive în raport cu naziștii. Franz Stiegler, desigur, nu a raportat superiorilor săi despre comportamentul cavaleresc din cer, știind foarte bine de ce era plin. În mai 1945, Stiegler a zburat spre americani în avionul său de luptă și s-a predat.

Totuși, această poveste a avut și o continuare. La multe decenii după marea victorie, când americanul Charlie Brown încheiase deja o carieră de succes ca oficial al afacerilor externe, iar fostul as german care a emigrat în Canada a devenit un om de afaceri important, foștii dușmani s-au regăsit. Brown a fost inițiatorul întâlnirii. Vorbind la unul dintre evenimente despre vechile exploatări militare, el și-a amintit incidentul salvării sale uimitoare și a pornit să-l găsească pe pilotul care îl cruțase odată. După patru ani de căutări, a avut noroc, Stiegler a scris din Canada: „Eu eram cel”.

Bărbații s-au cunoscut la începutul anilor 1990 și apoi s-au împrietenit încă vreo douăzeci de ani, până la moartea lor. Ambele au decedat în 2008, la câteva luni distanță. Câțiva ani mai târziu, această poveste uimitoare a fost publicată sub forma cărții „A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skiess of the Second War World”.

Nu mai puțin uimitoare sunt poveștile unei femei care a fost numită Crinul Alb din Stalingrad: Exploatări și secrete în soarta celebrului pilot Lydia Litvyak