Ce a ajutat Imperiul Khmer să obțină un succes colosal în lumea preindustrială

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Imperiul Khmer a acoperit cândva cea mai mare parte a Asiei de Sud-Est, iar capitala sa a fost cel mai mare oraș din lumea preindustrială. Secretul succesului lor a fost ingineria hidraulică. Au redus musonul și l-au folosit în avantajul lor. Sistemul de gestionare a apei a fost conceput pentru a colecta și stoca apă pe tot parcursul anului. De aceea, poporul Khmer avea rețele de hrană, alimentare cu apă, canalizare și transport.

Jayavarman (Jayavarman) II a fost proclamat împărat al noului Imperiu Khmer la o ceremonie de la Phnom Kulen (Phnomkulen) în 802 d. Hr. A unit cele două regate principale din Chenla și majoritatea principatelor mai mici care au existat înainte. Cea mai mare parte a Cambodgiei este plată, dar dealurile Kulen se ridică deasupra câmpiilor la nord de Tonle Sap.

Pentru noul împărat, unind statele mici, avantajele defensive ale acestei zone erau evidente. Dar Phnom Kulen nu numai că a oferit avantaje militare, ci a fost venerat și de Khmeri ca fiind sacru și a oferit două resurse pe care Khmerii le-au putut manipula în avantajul lor: piatră și apă.

Jayavarman II și-a petrecut cea mai mare parte a domniei subjugând și fortificând noul său Imperiu și și-a construit capitala, Mahendraparvata, pe Phnom Kulen. Succesorii săi au fost mult mai siguri și au mutat orașul de pe dealuri în câmpiile de la nord de câmpia inundabilă Tonle Sap, cunoscută acum sub numele de Roluoh (Roluos). Capitala s-a mutat mai târziu la Angkor din nou, pe măsură ce hidroinginerii au devenit stăpâni deplini ai climatului și peisajului de sute de ani.

Cambodgia antică era o națiune în mare parte hindusă. A fost indianizat cu sute de ani înainte ca Imperiul Khmer să apară. Prin urmare, Jayavarman II a decis să-și țină încoronarea în Phnom Kulen pentru a-și legitima stăpânirea. El a fost apoi cunoscut sub numele de Phnom Mahendra. A fost o reprezentare a Muntelui Meru în cosmologia hindusă. Numele orașului Jayavarman, Mahendraparvata, înseamnă „Muntele Marii Indra”.

Muntele Meru era habitatul zeilor, oarecum asemănător cu muntele Olimp în rândul grecilor antici. Fiind încoronat acolo, el a devenit nu doar un conducător, ci și o zeitate, a fost un Dumnezeu-rege (Dumnezeu-împărat). Succesorii săi au fost și regi ai lui Dumnezeu, dar s-au convertit la budism.

Clima Cambodgiei arată că este necesară puțină muncă agricolă în timpul sezonului uscat. Construcția templului nu numai că a ocupat populația, ci a întărit și ideea că domnitorul era și Dumnezeu. Pentru oamenii săi, acest lucru însemna că lucrul pentru împărat era lucrul pentru Dumnezeu și acumularea de puncte de merit pentru viața următoare.

Imperiul Khmer avea o cultură relativă a egalității de gen, cu femei de știință și soldați. Cele două soții ale lui Jayavarman VII, regina Indradevi și regina Jayarajadevi, au fost arhitecți și profesori la universitatea sa. Femeile, potrivit diplomatului chinez, erau stăpânii meșteșugurilor lor. Astfel, ei au folosit talentele întregii populații, nu doar ale unui sex. Au completat acest lucru cu munca unei imense populații de sclavi (toate familiile, cu excepția celor mai sărace, aveau sclavi).

Imperiul Khmer, la fel ca Cambodgia modernă, mânca orez și pește. Tonle Sap a furnizat o proporție imensă de proteine într-o varietate de animale marine și pești. Produsele din lac, inclusiv peștele uscat, au fost exportate în China de către Imperiul Khmer.

Orezul a fost cultura principală și Imperiul Khmer a reușit să cultive orez. Puteau recolta trei sau patru recolte pe an datorită stăpânirii controlului apei. Au plantat culturi de orez în apă adâncă, medie și mică. Culturile de apă puțin adâncă vor crește și vor fi recoltate mai întâi, apoi de apă medie spre adâncă. Acest lucru le-a dat orez proaspăt pe tot parcursul anului și un surplus pentru export. Khmerii cultivau ierburi și legume în jurul casei lor în orice ar putea conține planta, iar gestionarea apei lor asigura că pot iriga legume și pomi fructiferi pe tot parcursul anului.

Clima este tropicală, cu două anotimpuri datorate musonilor: umed și uscat. Deoarece țara este înconjurată de munți, acest lucru limitează cantitatea de precipitații orografice care ajunge în zona de la nord de Tonle Sap în timpul sezonului uscat. Acest lucru face ca peisajul să fie mlăștinos în timpul sezonului ploios și uscat și prăfuit în timpul sezonului uscat. Poate dura luni întregi fără precipitații și seamănă cu Australia într-o secetă.

Cambodgia este practic o acumulare de nămol spălată de râul Mekong de-a lungul a milioane de ani, în trecut a fost o vastă câmpie inundabilă. Este înconjurat de munți, dar cea mai mare parte a țării este plată, iar în centru se află Lacul Tonle Sap, care arată ca ultimele rămășițe de apă dintr-o baltă. Râul Mekong împarte Cambodgia modernă la mijloc și se alătură râului Tonle Sap la Phnom Penh. În timpul sezonului ploios, datorită cantității mari de apă care curge din nord, râul Mekong face ca râul Tonle Sap să se inverseze, care la rândul său umflă marele lac.

O mare parte a Cambodgiei centrale este încă o câmpie inundabilă, iar marele lac Tonle Sap poate crește în dimensiuni de până la șaisprezece ori în timpul sezonului ploios. Această uriașă acumulare de nămol, depusă anual, a făcut ca țara să fie fertilă, dar în sezonul uscat, nămolul se transformă în praf pe măsură ce pământul se usucă, se micșorează și se fisurează. Dar Khmerii au găsit o cale de ieșire și aici.

Dealurile Kulen se ridică deasupra acestui peisaj plat și sunt vizibile de kilometri în jur. Sunt făcute din gresie și în partea de sus există un platou mare. Gresia absoarbe și reține apa musonică și se descompune pentru a oferi suficient sol adânc și fertil pentru a alimenta o populație numeroasă.

Geniul Imperiului Khmer era abilitatea lor de a construi structuri uriașe precum Angkor Wat pe un teren care crește și se micșorează în fiecare an. Khmerii au proiectat templele să plutească, susținute de apele subterane care le-au împiedicat să se scufunde sub propria greutate. Au fost construite rezervoare uriașe, râuri deviate și un sistem de canale - întregul peisaj a fost schimbat.

Râul care curge prin Siem Reap este una dintre arterele principale ale canalului care leagă capitala Angkor de Tonle Sap. Acum, cu o vechime de peste o mie de ani și doar ușor schimbat cursul la sud de oraș, o dovadă a geniului constructorilor.

Râul a fost doar una dintre rețelele masive de canale care au fost săpate în toată zona. Canalele erau o rețea de transport care transporta totul, de la oameni la pietrele masive necesare construirii templelor și monumentelor din orașul Angkor. Erau și o sursă de hrană, apă și deșeuri pentru casele construite cu ele. Podurile peste canale au fost construite cu arcuri înalte și înguste. Ele pot fi blocate complet sau parțial pentru a controla viteza cu care curge apa prin ele. Erau în același timp un pod, un baraj, o ecluză și un zid de baraj.

West Baray, singurul rezervor rămas, este suficient de mare pentru a fi văzut din spațiu. În timpul Imperiului Khmer, acesta a fost oglindit de un Barai de Est de aceeași dimensiune și de cel puțin alte două rezervoare mai mici din zonă. Aceste uriașe lacuri artificiale au adunat cantități uriașe de apă în timpul musonilor și au ajutat la prevenirea inundațiilor. Au furnizat apă pe tot parcursul anului pentru a menține canalele în funcțiune și pentru a iriga culturile și livezile.

Când zburați către Siem Reap în anumite perioade ale anului, puteți vedea o rețea de canale în câmpurile de orez. Orezul devine verde peste fostele canale pe măsură ce solul se adâncește. De fapt, amploarea sistemului hidraulic al Imperiului Khmer poate fi evaluată doar din aer. Iar imaginea de la NASA a arătat în cele din urmă adevărata amploare a acestei manipulări a peisajului.

Ceea ce a fost descoperit a fost un peisaj care nu era deloc natural, dar a fost modificat pe larg de la dealurile Kulen până la Tonle Sap. De asemenea, avea dovezi ale unei rețele de autostrăzi care duc în imperiul Khmer mai larg. Acest lucru trebuia studiat mai în detaliu, iar primele scanări lidare pentru cercetări arheologice ale peisajului au fost efectuate în 2013 și 2015. Au arătat un oraș pe Phnom Kulen, orașul Mahendraparvata Jayavarman II, care avea o populație estimată la optzeci de mii și un altul, marele oraș Angkor.

Complexul oraș Angkor găzduia spitale și universități și avea contacte și relații diplomatice cu China și regatele care le înconjurau. Delegații și comercianții din toată Asia ar putea fi găsiți în orașul Angkor. Acest oraș a depășit tot ce era în Europa la acea vreme.

Imperiul Khmer, un maestru al ingineriei hidraulice, și-a manipulat peisajul pentru a reduce ritmul musonilor și a fost principala putere din Asia timp de 500 de ani. Civilizația lor a rivalizat cu romanii în realizările lor inginerești și chiar i-a întrecut în anumite privințe.

Despre, cine au fost cu adevărat amazoanele și de unde au venit legendele înfricoșătoare despre ele?, citiți articolul următor.