Misterul celei mai extravagante clădiri din Anglia: Fonthill Abbey și proprietarul ei excentric

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Acum, în moșia engleză Fonthill-Gifford din Wiltshire, există un mic turn cu patru etaje. O aripă cu două etaje se învecinează direct cu ea. Nimic ieşit din comun. Dar mai devreme acest loc a fost una dintre cele mai neobișnuite case construite vreodată. Fonthill Abbey, mai cunoscută sub numele de Capriciul lui Beckford, a fost o clădire de proporții fantastice. Cel mai fascinant lucru nu a fost structura în sine, ci creatorii ei neobișnuiți. Povestea uimitoare a creației și declinului celei mai excentrice clădiri din Anglia, mai departe în recenzie.

Structura colosală

Turnul central era doar amețitor în înălțime! Era ca o clădire modernă cu șaisprezece etaje. La acea vreme, era cea mai înaltă casă privată din Anglia. Uși frontale uriașe de zece metri și ferestre gigantice de cincisprezece metri. Perdelele pentru ele aveau douăzeci de metri lungime. În casă erau multe scări, care erau și ele impresionante ca mărime. Coridorul central din clădire avea aproape o sută de metri lungime.

O astfel de clădire uimitoare a avut o istorie a creației incredibil de fascinantă și oamenii din spatele acestei creații nu au fost mai puțin interesante.

Cel mai bogat fiu al Angliei

William Beckford era fabulos de bogat. El a fost singurul moștenitor al Lordului Primar al Londrei, unul dintre cei mai bogați aristocrați din Anglia. Deținea cea mai mare parte a Jamaicii. Mii de sclavi negri au lucrat la vastele plantații ale Beckfords. Familia Beckford este monopolistă pe piața zahărului din Indiile de Vest de aproape un secol. Când băiatul avea zece ani, tatăl său a murit, lăsându-i o moștenire de 1 milion de lire sterline. Acest lucru i-a oferit lui William un venit anual de 100.000 de lire sterline. În acei ani, aceasta a fost o sumă fantastică.

Mama băiatului a făcut tot posibilul pentru el. L-a iubit la nebunie și a încercat să-l facă să primească tot ce este mai bun în această viață. A avut cea mai strălucită educație, cei mai minunați profesori. Mama l-a convins pe Mozart însuși să dea lecții de pian lui William. Arhitectul regal Sir William Chambers l-a învățat să picteze. Lord Byron l-a numit pe Beckford „cel mai bogat fiu al Angliei”. Tânărul a folosit toate avantajele pe care bogăția le-ar putea oferi din plin.

Băiatului i s-a promis o carieră politică, dar era o persoană cu totul diferită. Nașul său, un politician proeminent, Pitt Sr., a fost foarte nemulțumit de tânăr. El a scris despre el că este format doar din foc și aer. Pitt spera că, în timp, măsura adecvată a densității pământului va ajunge la William și îi va completa caracterul. Aceste speranțe nu erau destinate să se împlinească.

Tânărul era un visător blând care iubea natura și singurătatea. Încă din copilărie, a scris minunate povești fantastice despre întâlnirea cu Pan în pădure, despre Divas și Djinn care s-au înfășurat din bucăți de ceață. Băiatul a visat cum înoată cu argonauții în căutarea lânei de aur. A devenit un obicei. Așa era starea sa caracteristică de spirit. Tânărul cu tot sufletul a respins lumina și politica. Acest lucru nu l-a interesat deloc. Imaginația lui l-a atras. Mai târziu va scrie un roman magnific, unde își va spune toate viziunile sale incredibile.

Iubind Beckford

Când William avea douăzeci și patru de ani, a intrat imediat în două scandaluri de înaltă calitate. Unul se referea la o aventură cu Louise Beckford, soția vărului său. Celălalt este cu un tânăr frumos pe nume William Courtney. El era viitorul al nouălea conte de Devon, cu opt ani mai tânăr. Zvonurile spun că Beckford a sedus-o pe Courtney când avea doar zece ani. În plus, îi plăcea să aranjeze adevărate orgii cu participarea iubitei sale Louise și a tânărului său iubit.

Într-o zi Beckford a aflat că William are un alt amant. Era atât de furios încât a izbucnit în camera tânărului și l-a lovit cu un bici. Oaspeții au venit alergând la zgomot. Ceea ce a văzut a uimit societatea. Courtney era într-o cămașă într-o poziție ciudată, iar Beckford stătea deasupra lui cu un bici. Reputația lui William a fost afectată fără speranță și a trebuit să fugă din țară.

De asemenea, scriitor

Wiyam Beckford a călătorit mult și în cele din urmă a făcut ceea ce îi plăcea cu adevărat. El și-a scris cea mai faimoasă lucrare în acest moment. A fost un roman gotic numit Vatek. După cum s-a lăudat autorul, i-a trebuit doar trei zile și două nopți pentru a scrie lucrarea.

Beckford a scris alte câteva cărți în timpul carierei sale de scriitor. Printre acestea: „Visele, gândurile trezite și întâmplările” (1783), „Memoriile unor artiști remarcabili” (1780) și „Scrisori din Italia cu schițe ale Spaniei și Portugaliei” (1834). Toate aceste lucrări nu i-au adus faimă. A devenit celebru ca un arhitect și colecționar extraordinar de excentric și extravagant.

Ideea fantastică

De-a lungul anilor de rătăcire, Beckford a reușit să se căsătorească cu Margaret Gordon. Din păcate, femeia a murit trei ani mai târziu. Limbi rele spuneau că William avea o mână în asta. Istoricii nu sunt de acord cu relația lui Beckford cu soția sa. Unii cred că el a avut cu adevărat de-a face cu moartea prematură a ei. Alții, dimpotrivă, susțin că el a avut o profundă dragoste și tandrețe față de Margarita, întristând pierderea ei până la sfârșitul zilelor sale.

Când William s-a întors în Anglia, ani mai târziu, a decis să-și construiască el conacul senzațional Fonthill Abbey. În acest scop, l-a angajat pe arhitectul James Wyatt să-l proiecteze. Wyatt avea reputația de a fi un talent rar.

James Wyatt era fiul unui fermier. În tinerețe, a devenit interesat de arhitectură. Timp de șase ani a studiat această specialitate în Italia. Acolo a reușit să lucreze ca desenator sub îndrumarea celebrului artist italian Antonio Visentini. Un tânăr a făcut odată măsurători și desene ale cupolei bazilicii Sf. Petru. În același timp, stătea întins cu spatele pe scările care erau agățate de cupolă la o înălțime de o sută de metri. Nu existau balustrade sau leagăne. Când tânărul arhitect avea douăzeci și patru de ani, a proiectat sala de expoziții Pantheon din Londra. Horace Walpole, istoric și scriitor, a numit-o „cea mai frumoasă clădire din Anglia”.

În ciuda geniului său, James Wyatt nu era un om foarte decent. Arhitectul talentat era alcoolic. Era extrem de uitat și dezorganizat. În timpul mandatului său de inspector general, a uitat constant de atribuțiile sale. Odată ce sa dovedit chiar că un angajat a fost cu Wyatt în vacanță de aproape trei ani.

Toate neajunsurile lui Wyatt nu au putut interfera cu relevanța și popularitatea sa. Nu a refuzat niciodată clienții. Datorită abundenței comenzilor, arhitectul nu a avut ocazia să aloce timpul necesar nevoilor clienților. William a trebuit să învețe acest lucru pe deplin prin propria sa experiență amară.

Construcția mănăstirii Fonthill a început în 1796. Din cauza neglijenței lui Wyatt, Beckford a trebuit să supravegheze personal lucrările de construcție.

Creația preferată a lui Beckford

Beckford a angajat o jumătate de mie de muncitori. Lucrau zi și noapte. Puțin mai târziu, a adus aceeași sumă. Oamenii care s-au angajat în construcția noilor camere regale la castelul Windsor, William a sedus cu distribuirea de bere. El a comandat toate vagoanele din zonă pentru a transporta materiale de construcție. Ca despăgubire, Beckford însuși a livrat cărbuni și pături gratuite săracilor când era frig.

Wyatt a proiectat un conac cu adevărat fantastic. O casă imensă cu un turn octogonal în centru. Turnul era atât de incredibil de înalt încât s-a prăbușit de două ori. Într-o zi, Beckford le-a ordonat lucrătorilor să se grăbească să pregătească cina în noua bucătărie. Odată ce totul era gata, turnul s-a prăbușit, îngropând bucătăria de sub el.

Casa era doar grandioasă. În ciuda toată splendoarea sa exterioară, în interior era destul de mohorât și întunecat. Majoritatea clădirii nu era încălzită și doar câteva lumânări aprindeau camera. Dormitoarele erau ca niște chilii monahale. Unii nici măcar nu aveau ferestre. Dormitorul matrimonial avea doar un pat de o persoană.

Beckford locuia singur în acest conac imens. A stat singur la o masă de cincisprezece metri în timpul prânzului. În ciuda acestui fapt, slujitorii găteau în fiecare zi pentru douăsprezece persoane. William a primit oaspeții o singură dată de Crăciun. Amiralul Nelson și Lady Hamilton l-au vizitat. Pentru a-și păstra intimitatea, a fost ridicat un gard înalt în jurul mănăstirii, care a fost încoronat cu vârfuri imense de fier.

Declin

Miliardarul excentric a trăit la mănăstirea Fonthill până în 1822. Apoi s-a întâmplat că și-a pierdut două plantații de zahăr în Jamaica. După aceea, Beckford a fost nevoit să-și vândă ideea arhitecturală. Conacul nu a fost îngrijit. Timp de trei ani, nu au fost făcute reparații. În 1825, Fonthill Tower s-a prăbușit pentru ultima dată.

William Beckford s-a mutat la Bath. Acolo l-a angajat pe arhitectul local Goodridge pentru a-i construi un nou turn. Avea dimensiuni mult mai modeste, dar și foarte impresionante. Turnul Lansdowne (sau Turnul Beckford) este încă intact, spre deosebire de mănăstirea Fonthill.

Dacă sunteți interesat de subiect, citiți articolul nostru despre cum secretele celui mai la modă reper al iluminismului: creația nebună a geniului arhitectural Desert de Retz.