Ce este ficțiunea și ce este adevărat în blockbusterul „Armageddon” sau Cum au ajutat minerii NASA să cucerească luna

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Fantasticul blockbuster de la Hollywood, Armageddon, filmat în 1998, avea la bază o mulțime de adevăruri. Desigur, nu este vorba despre salvarea lumii. În anii șaizeci ai secolului trecut, NASA a angajat un grup de mineri pentru a îndeplini o anumită misiune. Departamentul spațial avea nevoie disperată de experiența minerilor pentru a-și pune în aplicare proiectul ambițios de explorare a lunii.

La acea vreme, NASA tocmai finalizase unul dintre cele mai mari proiecte ale sale, gigantica rachetă Saturn V. Cântărea aproape trei mii de tone. Pe această navă spațială, s-a planificat livrarea primilor oameni pe Lună. Dar cum să implementăm livrarea unui obiect atât de monstruos voluminos către platforma de lansare? Apoi, inginerii NASA și-au îndreptat atenția asupra industriei miniere ca sursă de inspirație asupra acestei probleme critice.

La început, desigur, au fost luate în considerare opțiuni mai prozaice. În primul rând, cea mai evidentă este calea ferată. De asemenea, s-a discutat despre utilizarea unei șlepuri și a unui canal special săpat pentru aceasta. Numai un astfel de proiect a asigurat multe dificultăți inginerești. Printre altele, pentru a oferi o rachetă grea, cu stabilitate fiabilă în timpul transportului, era nevoie de un fel de platformă.

Alegerea inginerilor spațiali a căzut pe mecanismul de ridicare care a fost utilizat pe o platformă petrolieră offshore din Golful Mexic. S-au dus acolo pentru a-l studia în modul cel mai amănunțit. A fost necesar să se înțeleagă dacă a fost posibil să se utilizeze ceva similar pentru transportul lui Saturn V.

La acea vreme, compania americană American Machine & Foundry Company era deja implicată în implementarea proiectului. Aceștia au fost cei mai mari producători de diverse echipamente din Statele Unite. Compania a produs totul: atât scule de grădină, cât și iahturi cu reactoare nucleare. Ideea era că pe șine, pe șlepuri, racheta va fi livrată la destinație. Proiectul se afla în stadiul activ de dezvoltare când un anume Barry Schlenk a făcut un apel fatal la NASA.

Barry a fost purtătorul de cuvânt al Bucyrus-Erie, o companie de echipamente miniere. A aflat despre problemele inginerilor spațiali și a decis să-și ofere ajutorul. Barry l-a sunat pe șeful adjunct al Cercetării Sistemelor de Lansare Viitoare și apoi i-a trimis prin e-mail fotografii ale excavatorului cu șenile. Acest echipament a fost fabricat de compania Schlenka. A fost folosit în exploatarea cărbunelui din Kentucky.

În februarie 1962, un grup de ingineri de la Direcția operațiunilor de lansare (LOD) a călătorit în Paradise, un orășel din județul Muhlenburg, Kentucky. Acolo au vrut să se uite de aproape la acest excavator pe șenile, pentru a vedea în mod direct cum funcționează. Inginerii au urmărit cu răsuflarea tăiată cum încărcătorul de șine încarcă un munte de cărbune și îl duce cu grație. Platforma de lucru a excavatorului a fost stabilizată de cilindri hidraulici la patru colțuri și practic nu s-a mișcat. În apropiere, lucrătorii NASA au putut observa funcționarea unui alt excavator pe șenile. Capacitatea sa de încărcare a depășit chiar greutatea rachetei și a tuturor echipamentelor necesare!

Reprezentanții LOD au fost atât de impresionați încât au decis imediat să încheie un acord cu Bucyrus-Erie. Compania trebuia să înceapă să construiască crawlerele pentru NASA. Au fost unele dificultăți. O anumită companie din Ohio s-a opus și a cerut licitație competitivă. Compania s-a numit Marion Power Shovel Co. Ei au oferit NASA un contract de 8 milioane de dolari, cu 3 milioane de dolari mai puțin decât Bucyrus-Erie. Marion a câștigat.

Când a venit să numească un manager pentru un proiect atât de mare, alegerea a revenit reprezentantului companiei concurente, Bucyrus-Erie. Acest bărbat se numea Philip Kering. Numele său a intrat în istorie. Dar prețul la finalul proiectului a depășit chiar cele unsprezece milioane care au fost inițial anunțate lui Bucyrus-Erie.

Marion a construit două transportoare uriașe pentru NASA. Greutatea fiecăruia era de două mii șapte sute de tone. Dimensiunile ar putea impresiona chiar și pe cel mai sofisticat inginer. Fiecare dispozitiv era o clădire cu nouă etaje cu patru intrări. Excavatoarele aveau opt șenile fiecare. În activitatea acestor mașini, a fost utilizat un sistem de ghidare cu laser. Viteza lor cu o sarcină a fost de aproximativ un kilometru și jumătate pe oră. Pare foarte mic, dar având în vedere mărimea colosului și încărcătura acestuia, este pur și simplu uimitor! Vehiculele sunt echipate cu șaisprezece motoare electrice alimentate de patru motoare diesel.

Pentru mișcarea sigură a transportorului cu șenile, împreună cu prețioasa sa marfă, a fost proiectat și construit un pat rutier unic. La urma urmei, drumul a trebuit să reziste unei sarcini fără precedent.

În general, aceste transportoare pe șenile sunt utilaje unice. Acestea sunt cele mai mari vehicule terestre din lume. Din 1965, au transportat totul, de la rachete Saturn V în timpul misiunilor Apollo la programele Skylab și Apollo Soyuz. Transportatorii au fost poreclați „Hans” și „Franz”. După încheierea programelor de aterizare lunară și a proiectelor Skylab, crawlerele și-au continuat activitatea. De trei decenii livrează navete spațiale către locurile lor de lansare.

NASA se așteaptă ca aceste vehicule să continue să servească în anii următori. Ei își fixează speranțele în implementarea programului Artemis. De asemenea, această mașină va trebui să poarte racheta Space Launch System (SLS), care într-o bună zi va putea livra oameni pe Marte.

Omenirea a visat întotdeauna să cucerească spațiul. Citiți articolul nostru despre cine a fost primul și a schimbat istoria pentru totdeauna: fapte curioase din biografia primului cosmonaut, pe care publicul nu le cunoștea: necunoscut Yuri Gagarin.