De ce vânătorii de perle sunt mai decenți decât căutătorii de aur: Perla pe lacul Caddo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Chiar și în Egiptul Antic și India, ei știau despre proprietățile complet unice ale perlelor. În antichitate, se credea că această bijuterie îmbunătățește sănătatea, păstrează tinerețea și frumusețea. Astăzi, bijuteriile cu perle sunt un simbol al rafinamentului, eleganței și farmecului. Perlele naturale sunt foarte rare în zilele noastre, dar acum o sută de ani erau singurul tip de perle din care erau făcute bijuterii. A fost incredibil de scump și locurile în care a fost norocos să o găsească au început să tremure o adevărată febră. La fel ca Lacul Texas Caddo, comunitatea de vânătoare de perle de acolo s-a dovedit a fi mult mai respectabilă decât colegii săi de aur.

Înainte ca biologul britanic William Saville-Kent să dezvolte prima dată tehnica culturii perlelor, de mii de ani scafandrii recoltează perle naturale din stridiile sălbatice din Oceanul Indian. A fost găsit și în zone precum Golful Persic, Marea Roșie și Golful Mannar. Cea mai reușită exploatare a perlelor a fost în Golful Persic. Pescuitul acolo era cel mai faimos din lume.

Chinezii erau foarte activi în extragerea perlelor. În timpul dinastiei Han (206 î. Hr. - 220 d. Hr.) scafandrii cu perle au vânat perle în Marea Chinei de Sud. Când au ajuns cuceritorii spanioli în America, au descoperit adevărate zăcăminte de perle de-a lungul coastei venezuelene. Perlele minate lângă insulele locale Cubagua și Margarita au fost donate de Filip al II-lea al Spaniei viitoarei sale soții Maria I a Angliei.

În America, nativii americani au săpat perle de apă dulce din lacurile și râurile Ohio, Tennessee și Mississippi. Perle de apă sărată au fost găsite în Caraibe. L-au găsit și în apele de pe coasta Americii Centrale și de Sud. În epoca colonială, stăpânii albi foloseau sclavii ca scafandri de perle. A fost în principal pe coasta de nord a actualelor Columbia și Venezuela. Apele din această zonă erau pline de rechini și mulți sclavi nefericiți au murit din cauza atacului acestor prădători periculoși. Munca unui scafandru a fost o afacere extrem de riscantă, dar au fost norocoși care au reușit să obțină o mare perlă valoroasă și să câștige libertate pentru aceasta.

La granița dintre Texas și Louisiana se află un uriaș lac în formă de dragon numit Caddo. În 1905, un imigrant japonez, Sachihiko Ono Murata, a decis să se stabilească acolo. Japonezii au slujit odată în flota Pacificului US Navy. El era bucătarul de pe navă acolo.

Lacul Caddo este renumit pentru frumoasa sa pădure de chiparos, care este una dintre cele mai mari din Statele Unite. Este, de asemenea, cel mai mare lac de apă dulce din statul Texas. De mulți ani a fost o destinație preferată de pescuit și recreere pentru locuitorii acestei părți a țării. Murata era foarte pasionat de chiparoșii care cresc în jurul lacului. A lucrat chiar acolo, la platforme petroliere, care se aflau în zona rezervorului.

Odată ce Murata își pregătea o midie pentru a momi un somn și a găsit în ea o mică perlă. Nu era nimic supranatural în asta. Din când în când, băieții găseau perle în midii și le dădeau iubitelor lor. Acesta a fost considerat un dar și o binecuvântare specială pentru o viitoare căsătorie.

Doar câteva zile mai târziu, Murata a descoperit a doua perlă. Aceste descoperiri întâmplătoare nu au generat prea mult interes până când Murata nu a decis să le vândă. S-a zvonit că a vândut perle către Tiffany & Co din New York pentru 1.500 de dolari fiecare. Erau bani nebuni pe atunci. La urma urmei, atunci fermierul tipic din Texas câștiga de la 300 la 600 de dolari pe an.

Împrejurimile lacului au fost inundate de mii de oameni din așezările din apropiere. Au amenajat corturi pe plajă. Mulți și-au adus familiile cu ei.

Lacul Caddo nu este foarte adânc. Apa din ea era înaltă până la talie sau la piept. Majoritatea vânătorilor de perle mergeau desculți în apă, ridicând midii cu picioarele bătând în noroi. Alții au folosit clești de pescuit, care le-au permis să caute midii în lunile reci de iarnă și în părțile mai adânci ale lacului. Majoritatea perlelor au avut doar 20 $ sau 25 $, dar o doamnă, doamna Jeff Stroud din comunitatea Lewis, a găsit și a vândut o perlă uriașă și valoroasă cu 900 $. Era cea mai scumpă perlă de pe lac. Un alt norocos, un pescar pe nume George Allen, a primit 500 de dolari pentru o perlă.

Timp de trei ani, lacul a fost zguduit de o adevărată febră perlată. Vânătoarea de perle a fost atât de profitabilă, încât pescarii și-au oprit pescuitul și și-au dedicat în mod masiv tot timpul vânării midiilor. Nu toată lumea a avut noroc. Unii au lucrat neobosit săptămâni sau chiar luni și nu au găsit o singură perlă. Dezamăgirea a fost uneori atât de puternică încât a dat naștere disperării și i-a împins pe nefericiți să comită crime. Mulți dintre cei care au găsit perle au ascuns-o cu atenție pentru a evita invidia. Prin urmare, este foarte dificil să se determine cantitatea exactă de perle găsite în lac.

Cu toate acestea, numărul vânătorilor nu a scăzut: erau aproximativ o mie de oameni în același timp pe lacul Caddo. Au fost adăpostite în corturi de pe mal, din care erau și multe - aproximativ cinci sute. Spre deosebire de goana după aur din California sau de puțurile de petrol din Pennsylvania, nimeni nu a ocupat un loc special. Lacul era gratuit pentru toată lumea. Și nu au existat certuri. Toată lumea era ocupată, își prețuia foarte mult timpul și încerca să lucreze mai mult și să se odihnească mai puțin. Nu era nici măcar o biserică în apropiere, nu era încotro și oamenii lucrau chiar și duminică.

Exploatarea perlelor pe lacul Caddo a durat până în 1913. Până la momentul construirii barajului. Nivelul apei din lac a crescut foarte mult și a devenit foarte adânc pentru a rătăci și a colecta midii. Febra perlelor s-a încheiat. Pescarii s-au întors la pescuitul lor, iar noii veniți s-au întors acasă.

Acum există încă midii de apă dulce în lac. Doar colectarea lor este strict interzisă. Acum este vecinătatea unui parc de stat protejat.

Pe lângă vânătorii de perle, există și vânătorii de comori. Citiți articolul nostru despre cum doi norocoși au găsit cea mai mare comoară din epoca fierului, pe care o caută de 30 de ani.