De ce un fotograf american a făcut și a fotografiat în secret păpuși de 30 de ani: Morton Bartlett și „familia” sa

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

În 1993, criticul de artă Marion Harris a văzut la târg și o jumătate de duzină de păpuși ciudate și multe fotografii în care aceste păpuși au fost capturate, ca niște copii vii - zâmbeau, se jucau, se prosteau … Harris a cumpărat întreaga colecție și după câțiva ani maestrul - și se numea Morton Bartlett - era renumit postum în toată America. Păpușile sale au fost vândute la licitații pentru zeci de mii de dolari, vizitatorii nu aveau sfârșit la expozițiile personale … Dar cine era acest om și de ce păpușile-copiii săi provoacă încă o adevărată rafală de discuții?

Criticii de artă, jurnaliștii și laicii tind să dea vina pe Bartlett pentru toate păcatele muritoare. Totuși, aceasta este soarta obișnuită a artiștilor din afară, neprofesioniști care creează artă care depășește canonul academic. Păpușile sale sunt atât de detaliate, atât de minuțioase încât evocă gândurile unei obsesii nesănătoase - în cel mai bun caz, o aventură de dragoste, în cel mai rău caz - copii mici. În timpul vieții sale, aproape că nu și-a arătat nimeni colecția - dar nu se poate spune că a fost prea strict în legătură cu secretul său. Și chiar clasificarea lui Bartlett ca outsider este o chestiune de controversă, deoarece a fost un designer profesionist. În multe privințe, misterul lui Bartlett este starea sa limită: era prea ciudat pentru o „persoană normală” și prea „normal” pentru un străin.

Morton Bartlett s-a născut la începutul secolului al XX-lea în Chicago. A rămas devreme fără părinți, a crescut într-o familie adoptivă, cu care nu se știe aproape nimic despre relație. Timp de doi ani a studiat la Harvard, dar în timpul Marii Depresii a fost nevoit să renunțe. Deja în anii studenției, a devenit interesat de sculptura în ipsos, care, potrivit lui, a dezvăluit impulsurile sale emoționale interioare cât mai bine posibil. Mai târziu a lucrat ca redactor la o revistă de meșteșuguri, a condus o benzinărie, a vândut mobilă, a produs și a vândut suveniruri, a fost fotograf independent și designer grafic - în general, s-a răsucit cât a putut, dar nu s-a trezit niciodată viaţă. Bartlett a fost o persoană creativă în sensul complet convențional al cuvântului. A slujit în armată și apoi s-a întors la design și fotografie, unde a excelat.

A fotografiat foarte bine. Era deosebit de bun la fotografiile comerciale ale copiilor, foarte lirice și în același timp reținute. Bartlett a păstrat cu atenție nu numai negativele acestor imagini, ci și feedback-ul părinților săi - era mai probabil să compună un portofoliu decât să satisfacă orice alte nevoi. A dus o viață privată și retrasă, dar nu atât de mult încât să trezească suspiciuni. Nu a fost niciodată căsătorit, nu avea familie, dar nu era ceva ieșit din comun. Bartlett nu a avut o pasiune specială nici pentru sexul opus, nici pentru a lui, dar se menționează cel puțin una dintre afecțiunile sale calde pentru o femeie. Artistul a fost prieten cu vecinii săi, care l-au amintit mai târziu ca un interlocutor subtil și interesant, un adevărat cunoscător al artei - cu excepția faptului că punctualitatea sa extremă i-a iritat ușor pe cei din jur. Prietenia sa cu artistul Kalil Gibran și soția sa a fost deosebit de puternică. Când s-au mutat, au încercat să găsească locuințe cât mai aproape unele de altele.

Și în toți acești ani a făcut păpuși, le-a îmbrăcat și le-a fotografiat.

Toți au fost superb terminați. Pe degetele lor miniaturale există unghii cu cuticule elaborate, imaginile lor sunt individuale, corpurile lor sunt anatomice, zâmbetele îndrăznețe dezvăluie rânduri de dinți minusculi. Imaginile lor sunt inspirate din Renașterea nordică, cinematograful de la Hollywood, ilustrații de cărți … Vivacitatea uimitoare a expresiilor lor faciale îl înspăimântă pe privitorul nepregătit - emoții reale pe un chip de jucărie.

Doisprezece din cei cincisprezece care au supraviețuit sunt fete. Repetă ipostazele eroinelor cinematografice și ale revistelor lucioase, iar mai mulți dansatori mici sunt creați în mod clar sub influența picturilor lui Degas.

Trei păpuși masculine, probabil autoportrete ale lui Bartlett însuși la vârsta când era orfan. Toate sunt realizate din tencuială vopsită și sunt îmbrăcate în rochii și costume de țesătură, ținând în mâini cărți mici sau jucării. Majoritatea păpușilor au părți ale corpului mobile și detașabile, ceea ce a facilitat schimbarea pozițiilor. Bartlett a lucrat la fiecare timp de mai multe luni.

În 1962, povestea designerului păpușar a fost difuzată presei - doar Kahlil Gibran își văzuse opera înainte. În general, articolul despre el a fost binevoitor, dar oarecum condescendent. Jurnalistul a scris despre el ca o curiozitate locală, un excentric singuratic, dar titlul era cu adevărat ciudat - „Iubitul domnului Bartlett”. Aparent, acesta a devenit punctul de plecare în percepția operei sale ca expresie a unui interes nesănătos pentru copii. De asemenea, s-a presupus că jucăriile lui Bartlett sunt prototipuri pentru producția industrială (această idee, apropo, a fost promovată ulterior de Kahlil Gibran). După această publicație (deși nu înseamnă că din cauza), Bartlett se pare că a încetat să-și mai practice hobby-ul - după moartea sa, păpușile au fost găsite înfășurate în ziare din 1963.

Și … nimic tragic, așa cum se întâmplă adesea cu artiștii din afară, nu s-a întâmplat. Bartlett a trăit o viață lungă ca prieten al familiei Kahlil Gibran. Deținea o agenție de tipărire - destul de reușită. Conform testamentului, întreaga sa economie de 300.000 de dolari a fost împărțită între organizații de caritate care lucrează cu orfani.

Acum fac documentare despre el, scriu cărți, se ceartă și dezbat. Cineva îl compară cu eroul „Lolitei” de Nabokov din cauza fotografiilor prea îndrăznețe ale păpușilor-copii, cineva - cu tatăl lui Pinocchio, visând la evadarea din singurătate. Unii spun că Bartlett a dat viață fetei pe care o simțea la inimă, dar în acei ani transgendernitatea nu ar fi întâlnit înțelegere, în timp ce alții - că pur și simplu se distra și practica abilități de fotografie, inclusiv de culoare. Dar păpușile lui Morton Bartlett sunt tăcute, așa cum el însuși tace despre ele și, aparent, secretul lor nu va fi niciodată dezvăluit.