Cum un artist fără brațe și picioare a pictat un portret al reginei Victoria: „Miracolul minunilor” Sarah Biffen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 00:16

Când s-a născut Sarah Biffen, nimeni nu s-a gândit că va trăi până la maturitate. Părinții ei au vândut-o unui circ itinerant - iar ea, în timp ce distra publicul, a învățat să picteze. Sarah Biffen este o femeie mică, cu o mare voință de a trăi, care a avut ocazia să picteze portrete ale familiei Queen Victoria.

Într-o zi înnorată de octombrie - sau poate într-o noapte întunecată de octombrie - din 1784, o fată s-a născut într-o familie de fermieri din Somerset. Privindu-și copilul, în loc de bucurie, părinții au experimentat mai întâi groaza. Bebelușul nu avea nici brațe, nici picioare - doar rudimente asemănătoare cu flipurile unui sigiliu. Cu toate acestea, ei erau creștini - și au decis să se roage pentru sufletul unui copil, neștiind dacă fata va dura chiar și câteva ore. Când a izbucnit catastrofa talidomidei la mijlocul anilor 1950, ducând la focomelie - subdezvoltarea membrelor în uter, la mulți copii, doar cincizeci au supraviețuit la sută dintre ei. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, chiar și medicamentele disponibile pentru bogați nu puteau ajuta un astfel de copil - iar părinții Sarah nu erau deloc bogați! Dar deja în primele zile ale vieții, Sarah s-a arătat a fi o adevărată luptătoare.

În copilărie, ea a demonstrat miracole de dibăcie, rezistență și inteligență rapidă. A învățat să se servească singură, să repare hainele, strângând firul în gură, dar pentru familia ei a rămas totuși o povară, pentru că nu putea lucra la fermă. Când avea doisprezece ani, părinții ei au vândut-o pe Sarah unui circ itinerant condus de un anume Mr. Așa-numitele „circuri ciudate” se aflau atunci în vârful popularității lor. În acei ani, o persoană care sa născut cu un handicap evident într-o familie săracă avea două căi - moartea și umilința publică. Cu toate acestea, ei înșiși s-au resemnat rapid la soarta lor și chiar au început să obțină anumite beneficii pentru ei înșiși. Unii dintre „ciudații circului” au reușit să economisească bani pentru o bătrânețe liniștită, cineva a aranjat o viață personală în interiorul circului …

Semnul distinctiv al circului Dukes era … de rutină. Gemenii contopiți, oamenii acoperiți cu lână sau cu părți deformate ale corpului au făcut în mod obișnuit ceai, au ras, au tras pistoale asupra țintelor (nu a fost necesar să lovească) - și publicul a fost fericit. Ducii se întrebau ce rol să-i atribuie fetei fără brațe și picioare? Și am decis să o învăț … să deseneze. La urma urmei, desenul poate fi greu de stăpânit pentru oamenii perfect sănătoși, iar Sarah, potrivit lui Dukes, ar arăta grozav cu o perie în gură - un copil atât de inspirat, concentrat și fermecător. În Anglia victoriană, nu a fost atât de ușor pentru o femeie să devină artistă profesionistă, să-și vândă tablourile, dar actrița de circ a reușit! Sarah s-a dovedit a fi o elevă capabilă și și-a depășit repede profesorul. I s-a cerut să scrie câteva schițe mediocre, dar Biffen s-a dovedit a fi un adevărat perfecționist, iar între spectacole s-a antrenat și practicat, creând noi opere.

În curând, oamenii au început să plătească pentru mai mult decât să urmărească o fată lipsită pictând pe pânză. Erau gata să-i cumpere lucrarea! Au existat linii reale de clienți care s-au aliniat la Sarah și a reușit să crească prețul fără a pierde cererea. Dar a continuat să studieze, perfecționând tehnica, precizia și frumusețea performanței. De la schițe și schițe, Sarah a trecut la miniaturi rafinate, portrete și peisaje în fildeș.

În Anglia victoriană, medalioanele cu portretul unei persoane dragi (uneori nu putea exista decât un ochi pictat cu pricepere pentru a garanta anonimatul), orașul natal sau idolul erau extrem de populare. Astfel de desene sfărâmate ar putea fi admirate singure sau oferite cuiva apropiat. Sarah Biffen a ales afacerea dificilă, dar stabilă și mai degrabă monetară a unui miniaturist care creează desene pentru medalioane. Desigur, faptul că au fost scrise de o femeie neobișnuită a adăugat valoare muncii sale. Biffen apucă o perie mică în gură, concentrată la limită, lucra rapid și eficient - iar oamenii erau dispuși să plătească.

În 1808 a cântat la târgul Sf. Bartolomeu. Acolo a fost prezentată de antreprenorul ei ca „un miracol al miracolelor”. Oricine a văzut-o la lucru a confirmat că tânăra domnișoară Biffen este cu adevărat magnifică. Un anume conte de Morton, care era interesat de publicitate, s-a uitat în cortul ei pentru a vedea chiar „minunea” - dar a fost sceptic. Imaginați-vă surpriza lui când a văzut nu doar o actriță care a învățat câteva lovituri, ci un artist adevărat! Contele a fost uimit. El a repartizat-o imediat pe Sarah la conținut și a găsit-o profesor, artistul Royal Craig William Craig. Așa că Sarah, direct din circul itinerant, a devenit una dintre artiștii Academiei Regale.

Miniaturile ei au fost foarte apreciate. În 1821, Societatea Artiștilor din Academia Regală i-a acordat o medalie. Familia reginei Victoria i-a comandat o serie de portrete în miniatură. Contele de Morton a ajutat-o pe Sarah să-și deschidă propriul studio de portrete pe Bond Street din Londra, faima ei a răsunat în toată Anglia, iar Charles Dickens a fost menționat în două dintre romanele sale. Amprente conservate realizate din autoportrete și portrete ale altor artiști - pe ele arată ca o doamnă respectabilă, cu bucle frumoase, în bijuterii și blănuri de lux.

Cu toate acestea, în 1827, Sarah a suferit durere - binefăcătorul și prietenul ei, contele de Morton, au murit. Pentru Sarah, au venit vremuri grele, i-a devenit greu să lucreze, s-a simțit trădată - deși a înțeles că contele nu o va părăsi niciodată din propria sa voință. Cu toate acestea, însăși regina Victoria a venit în ajutor! A numit-o pe artistă întreaga viață, iar fanii talentului Sarah Biffen au susținut-o cu bani. Se știe puțin despre ultimii ani din viața lui Sarah Biffen. A închis studioul și s-a mutat la Liverpool. Câteva dintre lucrările ei au supraviețuit sub numele Wright și referințe precum „Doamna Sarah Wright, născută Biffen” - poate Sarah și-a găsit dragostea? La pensionare, nu a încetat niciodată să scrie, deși nu prea mult, și a murit la vârsta de șaizeci și șase de ani.